Zhao Yunlan sentía que un saco de algodón había sido colocado sobre su cabeza. Al liberarse, se encontró teletransportado a otro lugar.
Sus ojos se abrieron en el vacío, primero negro, luego blanco. Cuando abrió los ojos, no sabía dónde se encontraba; definitivamente no estaba bajo el Olvido. Con frustración, jaló la punta de la larga azada con la que llevaba, buscando algo, cuando de repente, en la inmensa blancura que casi lo cegaba, vio una silueta solitaria caminando a lo lejos.
Zhao Yunlan, alto y con largas piernas, pronto alcanzó al anciano. Era un hombre pequeño y delgado, con la espalda curvada como un camarón cocido, llevando una gran cesta tipo de la región de Yunnan, utilizada comúnmente por los pueblos de allí. Zhao Yunlan asomó la cabeza para mirar dentro de la cesta, que estaba vacía, pero el anciano parecía cargar con algo inimaginablemente pesado, lo suficiente como para no poder erguirse.
Zhao Yunlan toqueteó la gran cesta y susurró: "¿Tan pesada?"
El anciano finalmente paró, se limpió la sudoración que caía de su frente, y levantó la cabeza mostrando una cara enjuta y bronceada, que recordaba a un famoso cuadro de óleo, "El Padre", con el hombre que servía agua. Miró a Zhao Yunlan y le sonrió cansadamente: "Ven, te seguiré."
"Espera, ¿dónde estamos? ¿Quién eres tú?" Zhao Yunlan frunció el ceño.
El anciano no respondió, sino que se inclinó de nuevo, caminando con la fuerza de un buey arrastrando el arado, sus hombros hundidos bajo la cesta vacía y su cuello expuesto en los huesos secos y proyectados.
"¿Eres tú quien me trajo aquí? Ay, ¿qué estás haciendo? Acabo de encontrar a mi esposa y no he podido ni decirle una palabra, y tú vienes y la arruinas todo."
El anciano escuchaba pacientemente sus quejas, sin explicar nada.
Zhao Yunlan preguntó: "¿A dónde me llevas? ¿Qué llevas en la cesta?"
El anciano, siguiendo su ritmo, comenzó a canturrear: "Guarda la alma del nacido, asiente la de muerto, redime el pecado del sin resurrección, vuelve el destino pendiente -"
Cada palabra salía de sus labios en un susurro, como si cantara y hablara al mismo tiempo, repitiendo constantemente esas dos frases, con un tono grave y ondulante, que recordaban al lamento de un huérfano que llevaba un camello de papel a un entierro mientras gritaba "¡La familia nos da 120 monedas de plata en premio a la difunta!".
Zhao Yunlan no obtuvo respuesta alguna, así que dejó de molestar, convirtiendo su azada en una orden de almas, la cual doblaba en su boca como un bocadillo, escuchando la voz del anciano mientras pensaba en secreto.
De repente, sintió que estaba caminando por un camino celestial.
Pero, ¿un camino celestial...? No, el camino celestial no era la Montaña Nocturna, ¿verdad? ¿Y la Montaña Nocturna no había caído?
Cuando Zhao Yunlan llegó a este pensamiento, se detuvo, sintiendo un suspiro en el vacío. Pensó de repente, "¿Será posible que seas Shen Nong?"
El anciano paró de nuevo, se dio la vuelta lentamente y lo observó sin hablar.
Zhao Yunlan sintió que su cuerpo se tensaba.
Desde que descubrió que la "memoria" en el Gran Árbol Sagrado era falsa, había sospechas constantes en su mente. La cumbre del Monte Kunlun no era un lugar que cualquiera pudiera subir, y menos alguien que pudiera manipular el Gran Árbol Sagrado. Hasta ahora, se podía contar con los dedos de una mano. Zhao Yunlan había repasado mil veces esa memoria en su mente, y el destino de su fuego de almas en el hombro izquierdo era muy vago, así como el de la caída de la Montaña Nocturna.
¿Quién estaba engañándolo?
Según el razonamiento, Shen Nong parecía el más sospechoso. En la memoria, Shen Nong siempre aparecía como un observador distante, pero a primera vista parecía noble, pero al detenerse a pensar, todo era incoherente.
Esa memoria era una historia completa, y si se cancelaba cualquier personaje, el final sería diferente. Cada movimiento, cada acción, se relacionaba con una causa y efecto lógico. Pero Shen Nong, incluso si no aparecía, el inicio y el fin siempre eran los mismos, no influyendo en nada.
Después de ver la alberca de las hierbas de Shen Nong en el cuerpo de su padre, escuchó la frase que el rostro de la muerte había soltado accidentalmente: "Shen Nong se llevó tu fuego de almas". Esto parecía corroborar su sospecha.
En la Gran Cinta de Cierre, la frase de Nvwa, "Shen Nong estuvo equivocado", tocó su nervio.
Zhao Yunlan apretó el puño: "Entonces, ¿la persona que manipuló el Gran Árbol Sagrado, eres tú?"
El anciano no respondió, pero la preocupación en su rostro le hizo sentir el viento de la Nocturna.
Antes de que Zhao Yunlan pudiera hablar, el mundo blanco se desmoronó, una luz intensa le golpeó los ojos. Zhao Yunlan tapó los ojos, y después de un momento, bajó la mano, viendo que había regresado a la tierra.
Zhao Yunlan miró a su alrededor, se quedó helado durante un momento, y luego se sintió en una extraña y familiar sensación.