Los quince individuos que entraron se agruparon gradualmente en el centro de la plaza del pequeño pueblo.
Lin Qiushi aprovechó al máximo su tiempo, observando atentamente su alrededor. El pueblo parecía muy viejo y abandonado; las tiendas de las calles estaban cerradas a medias, y cada vez que un viento soplaba, levantaba polvo en la acera, aumentando aún más el aire desolado del lugar.
En un extremo de la plaza había una tabla de anuncios. Lin Qiushi y Ruan Nanzhu se acercaron para leerla y descubrieron que había tres avisos buscando a niños perdidos. Los niños en cuestión eran todos de siete o ocho años, tanto varones como hembras, y todos los anuncios habían sido colgados recientemente.
Al ver estos avisos, Lin Qiushi inmediatamente recordó el cuervo con un leño del relato. Aunque este cuervo había atacado a adultos de vez en cuando, su principal objetivo siempre eran los niños. Esto sugería que la desaparición de estos niños estaba relacionada con el cuervo.
Mientras todos discutían, un hombre grave y corpulento se acercó al final del centro de la plaza. Se presentó como el alcalde del pueblo y les informó sobre sus identidades en ese portal.
"Esperamos que puedan ayudarnos a encontrar a los niños desaparecidos," dijo el alcalde, "todos estos niños han desaparecido en una semana. Hemos buscado por toda el pueblo sin éxito. Espero que podáis completar esta misión y encontrar a esos niños."
Ese era el mensaje del portal.
El alcalde les llevó luego a un albergue para descansar.
El albergue se ajustaba bien con la atmósfera del pequeño pueblo; parecía bastante viejo. Frente a la entrada, sentado en una silla, estaba un anciano que dormitaba. Cuando el alcalde y sus compañeros llegaron, este no abrió los ojos ni saludó, simplemente arrojó una llave sin miramientos e hizo lo mismo para seguir durmiendo.
El alcalde parecía acostumbrado a ello, y les indicó: "Nunca visitamos gente de otros lugares aquí. Debido a las desapariciones de niños, la gente es bastante sensible. Por favor, sean delicados en sus preguntas."
El albergue disponía de dos habitaciones por persona. Pronto todos se organizaron para compartir compañeros.
Lin Qiushi, no sorprendentemente, compartió habitación con Ruan Nanzhu. Como estaba disfrazado de sorda, apenas había hablado durante todo el viaje; si alguien le dirigía la mirada, él fingía que no lo notaba.
Wang Tianxin parecía tener cierto interés en Lin Qiushi, pero este era muy bien oculto. Lin Qiushi a menudo sentía sus ojos sobre él sin darse cuenta.
Lin Qiushi simplemente se mostraba indiferente ante todo.
Después de repartir las habitaciones, el alcalde les dio más información sobre el pueblo.
El pequeño pueblo había sido una villa pesquera anteriormente. Al construir un dique en el río cercano, los peces habían disminuido y la villa se había quedado en ruinas. No había industria importante; la única fábrica era una que producía conservas de alimentos al oeste del pueblo. El este estaba ocupado por el cementerio de las villas, y el alcalde les aconsejó que no fueran allí si no tenían nada mejor que hacer.
Todos escuchaban en silencio; algunos tomaban notas. Normalmente, las pistas importantes se proporcionaban por NPCs, y dentro de estas pistas podían encontrar la localización de las llaves.
Después de un rato, todos empezaron a sentir hambre. Así que bajaron al restaurante del primer piso para comer algo.
La comida era terrible; el pan estaba duro y seco, dolorosamente masticable, mientras que la anguila asada no ayudaba en nada. Lin Qiushi miró los ojos muertos de la anguila asada y decidió pasar sin atreverse a probarla. ¿Estaría realmente venenosa?
Ruan Nanzhu tampoco probó la anguila, solo comió pan. Había estado callado desde que entraron al albergue, como si estuviera pensando en algo.
Después de una comida horrible, todos se prepararon para descansar y afrontar el día siguiente.
Lin Qiushi también lo hizo. Se cepilló los dientes rápidamente y se acostó.
La habitación era un doble cuarto con dos camas; él estaba junto a la ventana, Ruan Nanzhu junto a la puerta.
Ruan Nanzhu se duchó y salió desnudo de arriba, secándose el cabello mientras preguntaba: "¿Qué opinas?"
Lin Qiushi se encogió en su cama jugando con su teléfono móvil: "Vayamos mañana primero a hablar con los padres de esos niños desaparecidos. Tal vez podamos obtener alguna información útil."
Ruan Nanzhu asintió, pensativo.
Lin Qiushi comenzó a sentirse extraño; cuando se fue al baño y miró en el espejo, notó una marca roja en su oreja. La marca le picaba y parecía haber sido hecha por un insecto.
Era realmente absurdo. Lin Qiushi se rascó la zona, pero solo empeoró.
No había forma de quitar esa marca temporalmente. Lin Qiushi suspiró y decidió no preocuparse más; se lavó las manos y salió, pero vio a Wang Tianxin entrando desde el baño.