Yuan Zhou vivía una rutina regular. Aunque no era como un obseso que marcara con precisión el horario, su día a día era muy ordenado y raramente se quedaba despierto hasta tan tarde como las tres de la madrugada.
En la oscuridad, la mente de Yuan Zhou parecía más despierta, y los pensamientos fluían con mayor fluidez. El octavo platillo de tofu con agua mineral se sirvió directamente, sin tocar la salsa. Yuan Zhou sabía que su trabajo era excelente; el tofu con agua mineral que había preparado era un verdadero manjar.
Cada porción de tofu con agua mineral se preparaba en grandes cantidades. Usar una cuchara para servirlo no sería apropiado; en los pequeños restaurantes, se servía en porciones individuales, mientras que en los más grandes, en bloques cuadrados.
Para medir la calidad de un plato, un método simple era probarlo continuamente. Si el plato no se cansaba de ser degustado, era excelente. Yuan Zhou había seguido probando tofu con agua mineral durante ocho veces seguidas, y aún estaba fresco, suave y cálido en la boca, sin la menor sensación de cansancio.
Pero Yuan Zhou había comido bien y estaba harto. El tofu con agua mineral en exceso podría causar dolor de estómago.
Yuan Zhou se dejó caer en su silla, el dolor de estómago lo hacía incómodo. Retrasó la preparación del noveno platillo de tofu con agua mineral y se dio un descanso.
“¿Será que hoy me he vuelto un poco torpe? ¿Por qué no logro encontrar la discordia en el octavo platillo de tofu con agua mineral?” Yuan Zhou se recostó en su silla, pero no se quedó quieto; su mente vagaba por los ocho platos previos, intentando encontrar la diferencia.
Pasaron unos momentos de silencio en la habitación, mientras Yuan Zhou recuperaba algo de alivio. Por fin, se dispuso a preparar el noveno platillo. A las cinco y media de la mañana, Yuan Zhou tenía su rutina matutina programada: correr y preparar el desayuno antes de abrir a las ocho.
Yuan Zhou se preparó para la prueba final, la décima y undécima porción de tofu con agua mineral. Experimentó con diferentes tipos de almidón, probando tres variaciones. El almidón se utilizaba de diferentes maneras según la región, desde el jugo de leche hasta el salero, y todos estos tipos de almidón Yuan Zhou había probado.
Incluso el sabor lejano del almidón, que a veces era insuperable, Yuan Zhou había buscado formas de eliminarlo. Su esfuerzo había sido extenuante, casi perfecto.
Después de varias pruebas, Yuan Zhou se dio cuenta de que el sabor más ligero del tofu con agua mineral se originaba en el sistema. El sistema había escaneado y confirmado que el menú estaba correcto, pero no podía descartar el posible problema de su sentido del gusto temporal.
A las cinco y veintiuno de la madrugada, el sistema finalmente intervino: [Escaneo: Menú del tofu con agua mineral escaneado múltiples veces, sin problemas detectados.]
Yuan Zhou estaba preocupado, pero no quería darse por vencido. Inspiró profundamente, bajó la comida del estómago, y probó nuevamente.
“¿Qué es ese sutil aroma?”
Esta vez, Yuan Zhou pudo percibir un aroma fresco, que capturó al instante. Era el aroma de las hojas verdes. Yuan Zhou se había asegurado de usar las mejores habas, pero el aroma de las hojas verdes era tan suave que incluso los expertos como Li Yanyi no podrían percibirla. A Yuan Zhou, le había llevado veinte porciones de tofu con agua mineral para notarlo.