"Maestro, comienza el ritual de recibir a un discípulo."
A las tres en punto, Zhou Shijie, el recomendador, anunció oficialmente el inicio del ritual. Los invitados en el lugar no intercambiaron conversaciones, sino que todos mantuvieron su vista puesta.
Zhou Shijie dijo: "Sirven a la Madre de Foc."
El origen de la Madre de Foc es complejo. Algunos dicen que es el hijo del viejo Tao, descendiente de Huang Di, mientras que otros afirman que es Su Gu Li. Sin embargo, en este caso, el ingeniero Cheng estaba sirviendo a un Pao Duan, que se llamaba Zhang Dan. Este era un antiguo funcionario corrupto que, cada día, buscase los platos más deliciosos, causando la miseria a los ciudadanos. Posteriormente, fue golpeado por un dios con la palma de su mano y se convirtió en el Dios del Foc, quedando con la capacidad de ver los platos que los demás comían, pero no poder probarlos.
Por lo tanto, los chefs de Sichuan servían a la Madre de Foc no para buscar protección, ni para adorar a la Madre de Foc en sí, sino para expresar sus deseos de probar esos platos, al tiempo que rendían homenaje a los antepasados que también habían sido atraídos por la Madre de Foc a lo largo de los siglos.
El cambio brusco en la atmósfera de Sichuan puede estar relacionado con el carácter de la gente de la provincia. Cheng, el ingeniero, recitó: "El corazón avaro, sin comida; las manos equivocadas, los ojos secos...", y se inclinó dos veces.
Zhou Shijie, en su turno, dijo: "¡Una vez más!"
La segunda vez no era para servir a la Madre de Foc, sino para acercarse poco a poco a Yuan Zhou, que estaba sentado.
"Discípulo Cheng Zhao'ermi, ruego reciba esta inclinación de mi parte." Cheng, el ingeniero, se inclinó profundamente, realizando tres genuflexiones.
Hmm... No me sorprende que llamen a Cheng Chef de manera formal, Cheng Zhao'ermi. Sí, eso es bastante difícil de pronunciar.
Yuan Zhou se levantó para ayudar a Cheng, lo que significaba que había aceptado el saludo.
En tiempos antiguos, se decía que "la entrega a un maestro era como la nacimiento". En consecuencia, esa inclinación simbolizaba que el discípulo entregaba su vida al maestro, aceptando su autoridad.
"El ritual ha terminado, recoge la tarjeta de presentación." Zhou Shijie tomó la tarjeta de presentación de Cheng.
"La Maestria es grande..."
Zhou Shijie leyó completamente la tarjeta de presentación. Normalmente, esa ceremonia debería haber sido realizada por los padres de Cheng, pero estos eran ya mayores y no querían causar inconvenientes, por lo que Zhou Shijie, el presidente, se encargó de ello.
"¿No me has visto este ritual de recibir a un discípulo hace mucho tiempo?" comentó Zhang Yan.
"Sí, hace mucho tiempo. Ahora, la mayoría de las ceremonias de recibir a un discípulo son tan formales como servir té y dar un sobre." dijo el Chef Mei.
"Este mundo moderno está cada vez menos respetuoso con el maestro. Todo lo que dejaron de los ancianos se ha olvidado." añadió un chef.
"Es un problema de doble cara. Los maestros modernos no parecen ser maestros. Si un maestro no es un maestro, ¿cómo se puede esperar que los discípulos lo sean?" preguntó Mei Chef.
"Estoy de acuerdo en que tiene razón. Los antepasados dejaron una filosofía y una fe, no necesitamos obsesionarnos con detalles superficiales." añadió Zhang Yan.
"Sin embargo, deberíamos seguir las reglas que nuestros antepasados establecieron." insistió el chef.
"Pero ver este ritual tradicional nuevamente es algo a celebrar." respondió Zhang Yan.
Estas palabras interrumpieron la discusión entre Mei Chef y otro chef.
Seguir las reglas de los antepasados o adaptarse a la era actual, es una cuestión de perspectiva. Ya sea una cuestión de respeto a la tradición o de ajuste al cambio, todo depende de la postura que uno adopte.