Lawrence, de pelo rubio, parecía un seductor; Bruce, de estatura baja y con una mirada amistosa, se tomaba muy en serio la presentación y el sabor de los platos; Florencia, aparentemente el más joven, con el cabello castaño y ojos vivaces, se pasaba por un oriental, aunque su abuela era una mujer oriental.
Estos tres eran los jueces encargados de la primera parada en Sichuan, y llegaron a la ciudad sin previo aviso. Habían llegado en diferentes vuelos.
Aunque los demás jueces llegarían de manera gradual, el proceso sería similar: visitar varios restaurantes, escribir opiniones y luego presentar un resumen final.
Sin embargo, los tres se alojaron en el mismo hotel, ubicado cerca del Plaza Tianfu en Chengdu. El hotel era tranquilo y ofrecía una hermosa vista nocturna de toda la ciudad, y las habitaciones eran bastante cómodas.
Una vez que llegaron a la habitación de Lawrence, se sentaron en el salón y comenzaron a discutir.
"¡Bueno, ¿alguien se ha dado cuenta de que faltan restaurantes en la lista?" Lawrence abrió la conversación.
"¡Claro, se dice que uno de ellos era un restaurante principal en la evaluación, y se ha estado revisando por encima de seis veces!" dijo Bruce, sonriendo.
"¿Y ahora se ha ido de la faz de la tierra? ¡Eso suena a estilo chino!" exclamó Florencia, encogiéndose de hombros.
"Por supuesto, no se ha cerrado. Tengo un par de informes internos, ¿les interesa escuchar?" Lawrence se sirvió un café, levantando una ceja.
"Es lógico que se retire porque sabe lo estrictos que somos. No es algo raro," dijo Florencia, indiferente.
"Probablemente, después de todo, apenas hay restaurantes que se califiquen en la Ciudad Prohibida. Los chefs aquí probablemente no tienen tanta confianza para competir," comentó Bruce.
"Todos se equivocan, no es por eso," dijo Lawrence, tomando un sorbo de café, una mirada misteriosa en su rostro.
"La pregunta es, ¿será que el restaurante no puede ser calificado para Bib Gourmand, ¿es esto importante?" preguntó Florencia.
"Como si tuvieras alguna queja sobre el lugar," bromeó Lawrence, mirando a Florencia con un ojo entrecerrado.
"¡Ese lugar es solo servicial y ambientalmente pobre, sólo tiene buen sabor! ¡No se puede evaluar, ¡y mucho menos ser principal!" exclamó Florencia, inmediatamente.
"¡No seas precipitado, te va a molestar más cuando escuches mi noticia!" dijo Lawrence, sonriendo. "Escuché que el restaurante de ese chef Yuan fue retirado específicamente por orden superior."
"¿Qué quieres decir?" preguntó Bruce, frunciendo el ceño.
"¡Es muy simple, no nos gusta que evalúen!" dijo Lawrence, encogiéndose de hombros.
"¡No puede ser, China ha llamado a la puerta para que viniéramos a evaluar!" protestó Bruce.
"¡Bruce tiene razón, probablemente se avergonzó de no calificar y eso es lo que pasa!" dijo Florencia, pensativa, añadiendo un refrán.
"¡Eso es suficiente, no importa. Cambiemos de tema!" dijo Lawrence, decidido a cambiar de tema.
Los tres, realmente sin respeto por el pequeño restaurante de Yuan, continuaron hablando sobre otros temas. Estaban seguros de que no pasarían la evaluación, incluso creían que mejor sería no estar en la lista y no tener que correr tan lejos.
Además, China sí había llamado a los Michelin, pero no para creer en su certificado, solo para conocer más restaurantes buenos.