Mientras el agua saltaba con anticipación, la cena se preparaba diligentemente. La razón por la que el agua saltaba y comía hierbas probablemente era por hambre.
La cena seguía un protocolo estricto, y los platos tenían un orden específico, aunque algunos variaban ligeramente.
Los primeros tres platos fueron los mismos solicitados a Yin Ya y al Agua: hongos "Chayou", jugo de frutas mezclado y dumplings especiales.
"Cualquier plato aquí puede ser considerado una obra de arte", dijo Zhou Shijie levantando sus palillos.
"Es digno de comparación con la habilidad de presentación del chef Chu".
"De hecho, estos dumplings son tan impresionantes que casi se comparan con los 'Night Song' del Chef Chu", comentó otro amigo de Chu Xio.
Los amigos de Chu Xio lo halagaron, y el "Chef Chu" fue un nombre que él mismo había elegido.
"No", dijo Chu Xio con seriedad: "He presentado estos platos mejor que yo. Además, la disposición de estos dos dumplings morados es perfecta, cada uno en su lugar correcto".
¿Podría ser tan meticuloso? ¿Había que presentar hasta los milímetros?
Al ver esto, sus amigos lo miraron, y efectivamente, la precisión era tal que los dos dumplings morados estaban colocados exactamente como él había deseado.
Sus amigos de Chu Xio se quedaron sin palabras.
"La maestría culinaria de Yuan Zhou no depende del azar, sino de una perfección extrema", dijo Chu Xio: "Además, su dominio del corte de verduras, el control del fuego y la presentación son superiores a los míos. ¡Eso es la verdadera habilidad de Yuan Zhou!"
Los ojos de Chu Xio brillaban con determinación, mientras que sus amigos estaban atónitos. Por un lado, estaban impresionados por la meticulosidad de Yuan Zhou, y por otro, era la primera vez que escuchaba elogios tan sinceros a alguien.
"¿Estos hongos 'Chayou' no se han cocinado como plato principal?", preguntó Chu Xio con preocupación.
Chu Xio, con sus conocimientos en alta cocina, conocía bien los hongos "Chayou". En la alta cocina francesa, el "Chicken Liver and Cream Sauce Fungus" era famoso, y en Alemania, existía el "Black Beer Vinegar Mushroom", un plato oscuro.
Los hongos frescos tienen un aroma a almendras, lo cual es tanto una ventaja como una desventaja, ya que necesita acompañamiento para atenuar su sabor. Por eso, los franceses utilizan hierbas aromáticas, mientras que los alemanes usan vino blanco y cerveza negra.
En China, los hongos "Chayou" se suelen utilizar en caldos o para freír con carne. Esta era la duda de Chu Xio: utilizarlos directamente como plato principal sin ningún acompañamiento. Aunque esto podría no ser apreciado por todos, él y Zhou Shijie tenían un paladar muy sensible.
Además, Yuan Zhou seguramente no cometería tal error.
Chu Xio y Zhou Shijie levantaron sus palillos para probar los hongos "Chayou".
Con un bocado, sabrían o no.
"Mmm", dijo Chu Xio, mientras el sabor refrescante inundaba su garganta; al mismo tiempo, descubrió que tenía un toque sutil de acidez y fragancia, preservando el aroma a almendras sin eclipsar los delicados sabores del hongo.