Yuan Zhou había acabado de colgar la llamada cuando de nuevo se escuchó un saludo de buenas noches en la entrada.
"Buenas noches, Yuan, el dueño del restaurante," dijo el dueño de la tienda de antigüedades, Zong Mo.
Zong Mo conservaba su aspecto deshecho, con una camisa manga corta de color café tostado y unos pantalones cortos anchos, calzando zapatillas deportivas. El cabello largo y rizado caía sobre sus hombros. Aunque no lucía muy animado, su rostro parecía saludable y sus ojos brillantes.
"Buenas noches, Zong, el dueño de la tienda de antigüedades," respondió Yuan Zhou con una inclinación de cabeza.
Un ladrido claro y agudo resonó, y por la voz, se podía deducir que era el perro de raza puro de Zong Mo, Múchado.
Al parecer, la voz del perro estaba llena de pánico, lo que indicaba que era Múchado quien había llegado.
"Espere un momento, Yuan," dijo Zong Mo mientras cambió de mano la correa y llevaba al perro a un poste a un lado.
Mientras caminaba, Zong Mo no dejó de hablar: "Sé que quieres jugar con Múchado y Miso, así que los dejo solos. Tengo que hacer algo, pero vendré a recogerlos en un momento."
Zong Mo, sin importarle la oposición del perro, Romeo, lo ató al poste.
Por su parte, Múchado avanzaba sigiloso, mientras que Miso, con la cabeza apoyada en las piernas de su mujer, Miso, miraba con interés a Romeo y al gato.
Romeo había sucumbido, apretando la cola y retrocediendo, extendiendo la correa hasta su límite, mostrando claramente su rechazo.
Pero Zong Mo se agachó y acarició la cabeza del gato, Múchado, diciendo: "Diviértete, pero no maltrates a Romeo."
Zong Mo entonces llevó un cajón de madera hacia Yuan Zhou.
Esta vez, Zong Mo entró directamente, pero antes de ello, limpió sus manos y se deshizo del pelo de perro en su ropa.
"Perdona la interrupción, Yuan," dijo Zong Mo con cortesía.
"No hay problema, ahora estoy libre," respondió Yuan Zhou, sacudiendo la cabeza.
"¡Eso es genial!" Zong Mo sonrió mientras dejaba el cajón en el mostrador y continuó: "He recogido un antiguo objeto que creo que te interesaría, Yuan. Quería mostrártelo."
"Oh, eso es amable de tu parte, muchas gracias," dijo Yuan Zhou.
"¡No hay de qué, soy quien hace esto," dijo Zong Mo, dejando de jugar con las palabras y abriendo el cajón.
El cajón no era grande, con forma cuadrada y un poco más grande que un libro. Al abrirlo, se veía un viejo libro amarillento, con una apariencia de gran antigüedad.
Los caracteres en la portada estaban en vertical, y Yuan Zhou reconoció vagamente las palabras "alimentos" o "ingredientes". Aquello despertó su interés.
"¿Este libro es sobre ingredientes?" preguntó Yuan Zhou.
"Es así y no, porque contiene la descripción de ingredientes que ya no existen pero que eran utilizados en su época," explicó Zong Mo.
Yuan Zhou asintió, entendiendo que, para Zong Mo, el libro era una valiosa fuente de ingredientes perdidos en el tiempo.
"¡Es un buen libro, Zong, ¿vendes este?" preguntó Yuan Zhou directamente.
"¡Jajaja!" Zong Mo rió y, al ver la seriedad de Yuan Zhou, recordó su experiencia con los dos lingotes de jade, decidiendo: "¡Por supuesto, hago negocios de esto."
"Este objeto tiene que ir a la persona adecuada. Si cae en malas manos, apenas valdría por su antigüedad, pero para ti podría ser de gran utilidad," agregó Zong Mo.
"Entiendo, pero no puedes venderme a precio de ganga, tienes que venderlo al valor del mercado," dijo Yuan Zhou firmemente.
Recordó las dos parejas de lingotes de jade que le había ofrecido por casi un centenar de miles de yuanes.
"Antes de hablar de precio, déjame explicarte por qué este objeto es valioso," Zong Mo no abrió el precio, sino que continuó.
Yuan Zhou asintió, escuchando con atención.
"Este objeto tiene valor de colección, en parte debido a su antigüedad, que le da un cierto significado para la investigación y la verificación histórica. Pero esto se engloba en la categoría de antigüedades," explicó Zong Mo con autoridad.
"Y otro factor es que se ha usado por personas de importancia histórica, como platos que usó Li Shimin," agregó Zong Mo.
"Entendido," asintió Yuan Zhou.
"Esta es una obra de la dinastía Song que registra las actividades agrícolas, sin el respaldo de ninguna figura histórica ni gran valor de investigación. Así que, en realidad, no es muy valioso," concluyó Zong Mo, cambiando el rumbo de la conversación.