“¿Cómo crees que será posible?” una anciana gorda y corpulenta caminaba de un lado a otro, agitando las manos. Había una sensación evidente de ansiedad en su voz, y el piso parecía que iba a ser desgastado por su constante movimiento.
“¿Qué hay de malo en ello? Solo es una cuestión de intercambiar habilidades culinarias. ¿No puede ser que Yuan Zhaoche sea tan avaro? Aunque Yuan Boss no dice que sus brazos puedan andar, es alguien capaz de soportar un elefante en su estómago”, dijo un anciano delgado y perezoso desde su silla.
“¿Sabes, Che Zhi, el presidente de la Asociación de Cocina Sichuan Cheng? Acabo de oír que fue él quien desafió a Yuan Zhaoche, y luego perdió la competencia, pero finalmente, Yuan Zhaoche lo recibió como discípulo. Eso fue lo que le valió su éxito actual”, agregó.
El anciano gordo no podía soportar más la actitud ansiosa de su compañero. En su opinión, era una insignificancia que se podía resolver en un instante.
“¡Zeng Youwei, es una tontería! ¡Ya han pasado más de quince días desde la reunión de la alta asociación! ¡Si esperamos a la siguiente, habrá un año más! ¡Estoy a punto de morir de angustia!”, replicó el anciano gordo en voz alta, frunciendo el ceño mientras recordaba. “¿Cómo es que oí que fue Cheng el que logró el Yuanmen Lixue, y con tanta sinceridad, que convenció a Yuan Zhaoche?”
“¡Qué Yuanmen Lixue! ¡Es una tontería!” respondió el anciano delgado.
Existían muchas versiones en la cocina sobre la relación entre Che, el maestro, y Yuan Zhou, discípulo. Ninguna de ellas era definitiva. La más extravagante decía que Che, al ver a Yuan Zhaoche, inmediatamente identificó su talento culinario, y luego pasó cinco años ayudando en la cocina para recibir un cajón entero de notas sobre la cocina Sichuan.
El cajón de notas sobre la cocina Sichuan era real, pero lo demás, ¿qué era? ¿Cinco años ayudando a Che, y la vidente Cheng Zhaomei?
Había historias de Yuan Zhou en la sociedad culinaria, verdaderas y falsas.
Introduciendo a los dos ancianos, Li Youcai y Zeng Youwei, ambos famosos por su cocina en Yunnan. Se les conocía como los Dos Ancianos del Négro y del Infinito, y eran vicepresidentes de la Asociación de Cocina Yunnan. En realidad, la apariencia les daba más el nombre de los Dos Gritos Gordos y Delgados.
“Li Youcai, ya vale, así de indeciso te veo, ¿no te parece? ¿No es mejor discutir de nuevo?” dijo Zeng Youwei.
Li Youcai bufó: “¿De qué? Hemos discutido esto durante veinte años, ¿no has notado que nunca llegamos a ninguna conclusión?”
Aunque no había una respuesta definitiva, la noticia de la primera reunión de comunicación entre chefs atraía a los chefs de Yunnan como si se tratara del Año Nuevo. Gracias a la promoción de Wang Jike y Wang Mingjie, el renombre del “Cien Saberes del Cocinero Yuan Zhou” se extendía cada vez más. Aunque Yuan Zhou no estaba conforme con ese apodo, los chefs que buscaban discutir con él no eran pocos.
No todos los chefs podían asistir, después de todo, la Asociación de Cocina de cada provincia solo podía aceptar un número limitado de participantes, y no querían agotar a Yuan Zhou.
Un dicho decía: “El video es tuyo, pero Yuan Zhou es de todos”. Esto se debía a que Zhou Shijie había estado publicando videos de sus discusiones con maestros de cocina en sus redes sociales durante dos años. Cada día, se publicaban videos de Yuan Zhou discutiendo con chefs de Yunnan, y la gente se quejaba de que parecía que alguien iba a robar a Yuan Zhou.
Un grupo de chefs de la misma edad, incluso más jóvenes, comenzaron a copiar y pegar los comentarios, convirtiéndose en una cinta de grabación sin sentimientos, todos decían: “El video es tuyo, pero Yuan Zhou es de todos”.