El anuncio del premio de Chef Oro ya había dejado a la mayoría de los asistentes listos para marcharse, pero se aguardaba aún un sorprendente anuncio.
El premio del plato más popular del evento, que solo se otorgaba en cada tres ediciones, fue concedido por la vicepresidenta, lo cual llevaba implícita una mayor importancia que el premio de Chef Oro.
En realidad, la importancia de este premio era mucho mayor que la del Chef Oro. El comité organizador siempre lo valoraba más, y de hecho, era considerado más preciado que el premio de Chef Oro.
El premio de Chef Oro se otorgaba todos los años, pero incluso sin él, un chef podía ser galardonado con el premio del plato más popular. Por el contrario, una vez recibido el premio del plato más popular, siempre se aseguraba un lugar en el podio del Chef Oro.
La elección de Guiman Li para otorgar el premio no era casual. Su padre había ganado el premio del plato más popular en la segunda edición, y él mismo había ganado el mismo premio en una ocasión. Tenía un vínculo especial con el mundo de la cocina, y eso era lo que permitía que, incluso siendo un gran cocinero, pudiera competir con August con igualdad de condiciones.
Guiman Li avanzaba con un paso firme, su expresión seria y seria, mientras se movía desde el tribunal hacia el centro del escenario. Antes, no había sentido tanta complejidad en su interior. Ahora, era como si se hubiera derramado un jarro de armonía y descontento.
Para Guiman Li, la cocina francesa era la máxima expresión de la excelencia en el arte culinario, y cualquier cocina que no fuera francesa se encontraba en un nivel inferior. Incluso la cocina italiana, considerada la madre de la cocina occidental, era inferior. La cocina asiática era aún más inferior.
Inicialmente, Guiman Li no mostró ningún respeto hacia Yuan Zhou, y esto se debía a que no solo no le respetaba a Yuan Zhou, sino que tampoco le respetaba la cocina china en general. Para muchos, esta era una percepción natural.
Sin embargo, tras dos rondas de degustación, Guiman Li había aprendido una valiosa lección.
"Realmente, la cocina china es tan brillante como la cocina francesa," dijo Guiman Li, aunque no llegó a reconocer que la cocina de otros países fuera digna de mención.
Se había pasado de considerar solo la cocina francesa como la mejor a reconocer que ambas eran excelentes, un cambio que no se producía en un solo día.
Además, el talento culinario y la moral no estaban necesariamente relacionados.
Cuando Guiman Li llegó al centro del escenario, una joven oficial de protocolo le presentó un plato con un premio en él. El premio del plato más popular. Este premio tenía un diseño completamente distinto al de Chef Oro, era transparente, probablemente hecho de cristal, con un paisaje montañoso de fondo y un pico que se destacaba, simbolizando el plato más popular.
A Yuan Zhou le era familiar ese premio. Había visto ese diseño desde niño, y era difícil olvidarlo.
"¡Felicidades, Yuan Chef, tu cocina china me ha abierto los ojos!" dijo Guiman Li, extendiendo el plato con el premio hacia Yuan Zhou.
Yuan Zhou recogió el premio con gran reverencia: "Gracias, Guiman Li Chef."
"¡Fue merecido, Yuan Chef!"
El ambiente en el escenario alcanzó su punto máximo cuando Yuan Zhou recibió el premio. Los aplausos entusiastas retumbaron en el recinto, y el evento estaba llegando a su fin.
"Concluye la XVIII edición del Concurso de la Cocina de Bolgues. Muchas gracias a todos los chefs participantes, a los jurados y a todos los espectadores presentes. Gracias por su participación!" declaró Jack.