“¡Crack!”
El ruido hizo que Li Zhaodi, quién había estado en silencio y parecía una estatua, se enderezara de inmediato. Sus ojos se fijaron intensamente en la puerta que emitía el sonido, temiendo no notar nada importante.
Yuan Zhou, quien abría la puerta, apenas había tenido tiempo de saludar a la arroz y a Romeo cuando sintió una mirada intensa. Alzó la vista y vio a Li Zhaodi de inmediato.
Aunque no estaba segura de si había ido a verlo, Yuan Zhou, siguiendo el protocolo, dijo: "¿Vienes a buscarme? ¿Puedo ayudarte con algo?"
Yuan Zhou estaba acostumbrado a que alguien se presentara en la puerta trasera buscándolo, ya fuera un vendedor de moras, una anciana que quería comprar arroz frito para su hija, o vendedores astutos que se quedaban en la puerta para hablar más. Parecía que, de esta manera, él podría aceptar publicitar sus productos o aceptar sus invitaciones.
Li Zhaodi, sin pensar en cómo comenzar, se acercó rápidamente y, a apenas tres pasos de Yuan Zhou, dijo con claridad: "¡Hola, Señor Cocinero Yuan! Soy Li Zhaodi. Hoy vine con algo importante para pedirle ayuda. ¿Podría venderme un poco de pollo de soja auténtico? He oído que lo tiene aquí."
Li Zhaodi se quedó mirando a Yuan Zhou con ojos ansiosos, con ojeras y un tono de voz pálido, lo que podría dar miedo a alguien más en plena noche, pero Yuan Zhou, que estaba en la tarde, no se alarmó.
Al ver que Yuan Zhou no reaccionaba, Li Zhaodi se apresuró a añadir: "He preguntado a muchas personas y dicen que solo aquí tiene pollo de soja con el sabor de la infancia. Mi hija lo está echando de menos. Ya no se puede encontrar ese sabor."
Yuan Zhou había experimentado esto muchas veces, tanto en personas chinas como extranjeras. Chef nacional de Singapur también tenía ese sentimiento.
Yuan Zhou había analizado que, en parte, era porque la memoria era difícil de superar y, en parte, porque el entorno de vida en ese tiempo era duro, lo que hacía que los alimentos fueran más sabrosos.
También había otras razones, pero la razón por la que muchas personas decían que Yuan Zhou podía recrear el sabor era porque lo hacía muy bien.
"Quiero que mi hija pueda probar el sabor de su infancia. No sé si puedes ayudarme, pero estoy dispuesto a pagar mucho."
Li Zhaodi, nerviosa, sacó una cartera vieja de su bolsillo y mostró a Yuan Zhou una cantidad de dinero. Aunque la cartera estaba desgastada, parecía que lo había usado durante mucho tiempo. Inquieta, olvidó que Yuan Zhou era un chef talentoso y bien pagado. Sólo sabía que era necesario hacer realidad el deseo de su hija, a cualquier costo.
Había muchos casos en los que las personas le habían dado dinero a Yuan Zhou, pero Li Zhaodi no se quejó. Mirando el estado agotado de Li Zhaodi, Yuan Zhou pensó que ayudarla sería una buena acción.
"El pollo de soja requiere mucho tiempo y atención. Vuelve a casa y vuelve por la noche. A las cinco y media, estaré aquí en la puerta para esperarte. Ciento cincuenta y ocho yuanes por porción. Prepara tantas como necesites."