El reino Tianning entraba en el otoño, pero incluso en el norte de la Tierra de los Cielos Nublados, el frío aún no había llegado. Sin embargo, en el continente del Nébulo Espeso, que se encontraba al norte de la Tierra de los Cielos Nublados y junto a la costa del Mar de Hielo, ya había copado nieve. El Nébulo Espeso tenía cuatro estaciones, pero su invierno era particularmente largo. En cierto sentido, el invierno del Nébulo Espeso había comenzado mucho antes de que en la Tierra de los Cielos Nublados.
Ning Cheng era una persona que disfrutaba del invierno. Además de su pasión por el vino, tenía un pequeño vicio desconocido: le gustaba dormir el día entero tumbado en el sol en los días de invierno. Si no lo encontraban en el invierno, probablemente podrían hallarlo en el lugar más cálido. Sin embargo, nadie lo sabía. Cada vez que llegaba el invierno, él se sentía particularmente alegre. Huyó con Le Zheng al Nébulo Espeso y pasó todo el invierno allí, decidió quedarse para siempre.
Cuando Jin Zi marchó al Reino de los Cuervos de Invierno, Le Zheng fue el primero en enterarse y el primero en huir. Muchos dueños de esclavos que se escaparon después solían huir a través del territorio del Norte, donde eran fácilmente capturados. Sin embargo, Le Zheng, sin dudarlo, se había escapado a territorio del Nébulo Espeso.
Ning Cheng se había ganado la confianza de Le Zheng por ayudarlo a escapar del Reino de los Cuervos de Invierno, y cuando llegó al Nébulo Espeso, asumió una posición más importante en el Comercio de Fronteras. Ahora, su posición en el Comercio de Fronteras era no sólo a la altura de la de Le Zheng, la hija que había adoptado, Leluo, sino que incluso podría superarla.
Ning Cheng se esforzaba en complacer a Le Zheng mientras investigaba en secreto sobre el Bosque Negro. Sin embargo, el Bosque Negro no era accesible para todos, y las noticias sobre él eran escasas. Aunque se había mudado al Nébulo Espeso hace varios años, aún no sabía mucho.
Un día soleado y cálido.
El mismo día, oscuro y nevando intensamente.
Ning Cheng se encontraba solo en su habitación, tomando vino, maravillado por el hecho de que podían perfumar toda la casa con su aroma. Si alguien con poca resistencia al alcohol se quedaba demasiado tiempo, podría emborracharse fácilmente.
Usaba ropa oscura y sencilla, sin ninguna joyería ni adornos superfluos. A pesar de su ciego ojo, siempre se quitaba la venda cuando nadie lo veía.
Sentado junto al fuego, tomó un poco de vino caliente y lo olió. Un malvado rictus se dibujó en sus labios. El vino era como su presa en la palma de la mano, podía saborearlo a su antojo.
En plena noche de invierno, en un lejano país, se sirvió a sí mismo un vaso de vino, diciendo que no estaba solo, pero que había una tranquilidad propia.
Ning Cheng sentía un gran remordimiento al no poder emborracharse como siempre.
Beber requería un estado de ánimo, y beberse hasta la embriaguez aún más. Especialmente para aquellos con una gran capacidad para el alcohol, era aún más difícil.
El vino estaba delicioso, pero Ning Cheng detuvo su mano en el momento en que se preparaba para servirse otro vaso. Se levantó y se acercó a la ventana, mirando hacia fuera, y vio una figura que desaparecía a través de una ventana del piso superior.
¿Alguien había entrado?
Su jardín era un gran patio cuadrado. Ning Cheng vivía en la casa del lado izquierdo, Leluo en el derecho, y Le Zheng en la casa del piso superior. Le Zheng, sin poseer habilidades de combate, había reclutado un grupo de expertos y los mantenía a su alrededor para protegerlo. La guardia en el patio era estricta, y a pesar de que era la madrugada, la presencia de una persona de alto nivel en el patio no habría pasado desapercibida por los guardias.