Pasaron dos años en un instante desde que el ejército del norte había establecido su guardia en las fronteras.
A orillas del río, diez mil soldados acampan, pasando la noche. Al amanecer, podrán regresar a sus hogares con ropas de seda. Los cultivadores cocinaban y lavaban, mientras el agua del gran río reflejaba los rayos de la puesta de sol, iluminando a las bestias sagradas que reposaban a orillas y a los hombres que se lavaban en el estuario.
—¡Ay, mátteme la espalda, mañana regreso a casa, estoy tan sucio como un mono de barro, mi madre me mataría si me viera así.
—¡Hermano, déjame que te rasúe la barba después, no me queda bien con la navaja.
Un grupo de soldados reía y bromeaba junto al estuario, chistando y riendo.
Nudos y amor, hilos y dedos, en la mente de cada uno.
En todo el ejército, solo Mo Xi no tenía esperanzas.
Sus padres ya no estaban, tampoco tenía concubinas. La capital del Imperio Renovado aguardaba su regreso, pero entre las cien mil luces, ninguna estaba ahí para él.
Por lo tanto, sus ojos no reflejaban amor, sino solo el humo de los años de guerra silenciosa.
—Excelencia Shanghe, mañana volveré a la ciudad, tendré ocasión de ver a la princesa Mengze. —Fuyu Chen Qing acababa de darse una ducha, subía del río y se acercó a Mo Xi. Sonriendo, dijo—: ¡Que la ausencia nos haga reencontrarnos mejor!
—Si quieres que te trole al río, vuelve a hablar.
Fuyu Chen Qing se calló, hizo una reverencia respetuosa a Mo Xi: —… Excelencia Mo, creo que te convertirás en un Buda en esta vida.
Mo Xi no le prestó atención y se quedó junto al río, mirando las montañas heladas lejanas.
Habían pasado dos años de servicio militar, y había miles de noches que no había vuelto a su hogar. Sin saber cómo estaba la princesa Mengze.
Y Gu Mang...
Los ojos de Mo Xi se oscurecieron ligeramente.
Dos años atrás, Gu Mang fue devuelto a la capital como regalo de paz por el Reino de Liao, y en cuanto entró en la ciudad, causó un alboroto.
—¡Jajaja, al abrir la puerta, vemos a ese famoso general Gu. ¡Nos quedamos boquiabiertos al verlo!
—¡Es verdaderamente genial! ¡El espectáculo, nunca lo olvidaré!
Mo Xi no sabía exactamente qué había pasado, solo que el cuerpo de Gu Mang parecía haber tenido algún problema.
¿Qué problema era ese, en realidad?
¿Le faltaba un brazo o una pierna? ¿Estaba ciego o mudo?
No lo sabía.
Su estatus y posición no le daban derecho a preguntar. Además, estaba tan frío, que incluso cuando aparecía, los cultivadores se callaban y le rendían homenaje: —¡Excelencia Mo!
Mo Xi no tenía nada que decir, solo asintió y se quedó un momento, luego se alejó fríamente.
Fuyu Chen Qing le había hablado varias veces, pero el hombre no era coherente en sus palabras, y Mo Xi era taciturno, no preguntaba nada, por lo que incluso ahora no sabía qué había pasado con Gu Mang.
Sabía que Gu Mang no había muerto.
Eso era suficiente.
Aquella noche, Mo Xi estaba solo en su tienda, escuchando el viento siseante y el graznido de las aves acuáticas, pero no podía conciliar el sueño.
En los antiguos viajes al frente, Gu Mang siempre había estado con él. Incluso si no estaban juntos, siempre que regresaba, Gu Mang esperaba en el exterior de la ciudad.
Pensaba en los tiempos pasados. ¿Cómo habían llegado a este punto?
En realidad, todo había comenzado a prenderse desde el principio.
Cuando Mo Xi lo vio por primera vez, Gu Mang era un esclavo, pero en su pecho latía el espíritu de un guerrero, y había ambición.
Gu Mang siempre había querido hacer algo grande.
Lamentablemente, en la Nación Septentrional, la raza era lo primero. Aunque el antiguo rey se compadecía de su talento y le dio el rango de general, una vez que el viejo monarca falleció, el nuevo monarca no le dio importancia a un "esclavo".
Le temía, le sospechaba y le disminuyó su poder.
Hasta que hizo algo que Gu Mang no podría soportar más.
Mo Xi lo vio caer.
Le había hablado como amigo, y también se había discutido con él como colega. En ese tiempo, Gu Mang se sumía en un bajo estado de ánimo y se ausentaba del trabajo. Cuando Mo Xi lo encontró, Gu Mang estaba en una casa de baños, con un servidora en su regazo, riéndose mientras bebía vino. Mo Xi le cerró la puerta bruscamente y entró, le dio una bofetada y le gritó: —¡Tú, hijo de perra, ¿vas a seguir así toda tu vida?