El letrero con las palabras "Esclavo sin dignidad, ofensa inmerecida" junto con su apariencia, resultaban a la vez inmensamente tristes y grotescas.
Murong Xi, aunque no era muy cercano con Gu Mang, sabía que este había usado el nombre de Murong Lián para obtener medicinas de la corte, para salvar a los habitantes del pueblo de la plaga. Así, había buscado a Murong Lián para implorarle que lo perdonara.
Murong Lián no lo perdonó, sino que se enojó y terminó pidiendo a Murong Xi que lo llevara a él. Murong Lián le preguntó: "Gu Mang, ¿Sabes por qué el noble Murong está aquí hoy? ¿Para qué me ha venido?"
Gu Mang, con el rostro empapado, movió la cabeza en señal de no comprender.
Murong Lián lo llamó con un dedo, le ordenó acercarse y con sus manos blanquecinas, toqueteó el rostro empapado de Gu Mang. Luego, con una sonrisa que apenas si era una, dijo: "Es para ti".
Gu Mang, sorprendido, miró a Murong Xi, que tenía una expresión seria, y luego a Murong Lián, que sonreía. Finalmente, con la cara empapada, preguntó: "¿Está bromeando, señor?"
Murong Lián continuó sonriendo: "¿Lo dices tú?"
"…"
"Tu capacidad ha crecido. Si no fuera porque el noble Murong venía en tu ayuda hoy, no me habría dado cuenta de que te habías acostado con otros nobles."
Murong Xi mordió los dientes y dijo: "Murong Lián. Solo estoy defendiendo a tu hermano, no me insultes de esa manera".
Gu Mang, con una mirada llena de gratitud en los ojos, miró a Murong Xi, pero inmediatamente, en el momento que Murong Lián no lo veía, movió la cabeza levemente hacia atrás.
Murong Lián le dio una mirada desafiante a Murong Xi, luego, sonriendo, le dijo a Gu Mang: "¡Párate y quístate".
Gu Mang obedeció, bajando la cabeza y quitándose la ropa superior. Los demás lo observaban, murmurando. Murong Lián, con una calma exagerada, lo examinó desde arriba: desde sus músculos tensos hasta su piel de color de miel en la penumbra.
"¿Sabes, Gu Mang, qué es lo mejor de tener un núcleo de espíritu? ¿Cómo puedes mover los cielos y la tierra en la Academia de Cultivación? ¿Y saber que te puedes acostar con un noble como el mío? ¿No estás feliz?"
"Realmente no sé quién te da tanta confianza para que te atrevas a fingir ser 'el noble Murong', jaja".
Murong Lián, con un dedo en la taza de té, levantó la mirada.
"¿Olvidaste quién eres, Gu Mang?"
Gu Mang asintió con la cabeza.
"Tu poder, tus ropa, tu núcleo de espíritu, todo lo que tienes hoy... Todo lo que tienes es gracias a mi familia Murong. Sin el palacio Wangshu, tú no serías nada".
"Estoy de acuerdo, señor".
Murong Lián se mantuvo en silencio durante un rato, luego soltó una carcajada: "Pero como eres tan valioso, no te dejaré ir fácilmente. Si te haces fuerte, me traicionarás".
Miró a los alrededores y ordenó: "¡Ve y trae el regalo para el 'noble'! —se extendió cada palabra, con un tono de burla, recordándole a Gu Mang su pretensión de ser un noble Murong—, lo que he preparado para él".
Murong Xi, y varios otros que estudiaban junto a Murong Lián, incluido su mejor amigo Lu Zhanxing, se estremecieron al escuchar que Murong Lián le daría un regalo a Gu Mang. Lu Zhanxing, con un brillo en los ojos, miró a Murong Lián.
Murong Lián levantó la mano, ordenando a los demás que abrieran el cajón del regalo. Todos se estremecieron.
"Es un collar de esclavo".
Gu Mang, al escuchar esto, levantó la mirada, con los ojos desorbitados, mirando el cajón donde el collar brillaba.
Murong Xi, asombrado, miró el cajón.
El collar de esclavo era para los más inescrupulosos de los esclavos, para sancionar y castigar a los que desobedecían. Una vez que lo llevaban, excepto por el consentimiento del dueño, no podían quitárselo, y su efecto era similar a un collar de perro. Si ya era un insulto ser un esclavo, ser obligado a llevar un collar de esclavo era una humillación aún mayor.
"¡Párate y ponlo tú mismo!" Murong Lián dijo con una mano, riendo. "¿Acaso no lo has hecho ya, 'noble Murong'?".