En la entrada central de la Academia, Li Wei, con las mangas de su túnica enlazadas y la mirada fija en el suelo, se encontraba bajo el letrero del portón principal. Detrás de él, cerrados con candados, estaban los portones del Clan Xihe, mientras que frente a él se alzaba un gran pilar de piedra, una donación del Rey, adornado con caracteres pequeños y redondos que contaban las hazañas de cuatro generaciones de héroes de la Secta Mórgue.
"Gerente Li, ¿has vuelto la cabeza del rey? ¿Acaso el Clan Xihe pretende enfrentarse al mandato real? ¡¿NO LO ENTENDEMOS BIEN?! ¡Por el amor de los cielos, no me digas que no te has dado cuenta! ¡El Gran Maestro Shen Nong, la Princesa Soñozapato y Qiang Fu Li entraron en el Clan Xihe esta noche! ¿Por qué, cuando todos pueden ver al rey, se niega a recibir a los enviados del rey?"
Li Wei se rascó la nariz. "¡Eh, esto es un poco largo y sostenido, pero hay una posibilidad de confusión...!"
"¡No hay confusión! ¡La noche entera, la Princesa Soñozapato, el Gran Maestro Shen Nong y Qiang Fu Li entraron en la Academia! Todos son discípulos de la Secta Mórgue, y el rey está muy enfermo, ¿no?"
"¡E-¡Eh!"
De repente, con un chirrido, el portón se abrió. Mo Xi, con la luna en el centro, con una mirada fatigada pero firme como siempre, levantó sus ojos delante de Li Wei.
Li Wei, aliviado, se movió al lado y se inclinó. "Su Majestad."
Mo Xi salió al patio, su voz baja y profunda: "Te agradezco. Ve a descansar."
"Si, señor."
Li Wei se retiró. Mo Xi salió y miró hacia abajo desde la terraza de la Academia. Aunque era el sirviente más cercano del rey y confiado por él, su posición era claramente inferior, y además, Mo Xi emanaba una energía fría y desafiante que podía hacer sentir a cualquiera como si se encontrara bajo una montaña de presión.
El orgullo de Ouyang se disipó. Inclinó la cabeza y se inclinó. "Su Majestad."
Mo Xi no dijo nada, levantó ligeramente la cabeza y miró el cielo estrellado. Su mirada reflejaba un sentimiento indescifrable.
"Su Majestad me ha citado."
"¿Su Majestad se encuentra bien?"
Ouyang se sorprendió. Había pensado en todas las reacciones posibles de Mo Xi, pero esta pregunta inesperada lo dejó atónito.
"La Princesa Soñozapato dijo que el Gran Maestro Shen Nong ha tenido una recaída. ¿Cómo se encuentra ahora?"
"… Su Majestad se encuentra bien, gracias a la gracia del Cielo. Ya se ha recuperado."
"¡Bien! ¡Eso es bueno!"
Mo Xi, con sus botas de metal, pisó el suelo. "Vamos a la Corte."
En las profundidades de la Ciudad Real, en el Palacio Jinniao, el lugar más cálido de la fortaleza, el palacio no era grande, pero estaba construido con piedra extraída de la montaña del Sur del Cielo, con inciensos que combatían el frío y tapices espesos que llenaban el lugar. Cada vez que el rey sufría una recaída, se retiraba aquí para recuperarse.
Mo Xi, acompañado de Ouyang, llegó a las puertas del Palacio Jinniao. Ouyang entró para informar y luego salió con la varita de pico de paloma, inclinándose ante Mo Xi. "Su Majestad te llama, Mo Xi."
Mo Xi entró en el palacio. Normalmente, no le gustaba este lugar. La gruesa alfombra en el Palacio Jinniao sumergía sus pies en su interior, como una bestia que se había precipitado en una fosa, y la sensación de impotencia le subía por la espalda, incluso con los inciensos más potentes.
Ouyang cerró la puerta. En el palacio, el aroma se volvía denso, como si el aire mismo se hubiera volatilizado.
A pesar del calor, en el centro del Palacio Jinniao, una chimenea ardía, su humo y calor subiendo, distorsionando las caras de los dos hombres. El rey, sentado en una cama de madera oscura, envuelto en una grancha, miraba el rosario de gálbano en su mano, su rostro pálido y demacrado.
Mo Xi no dijo nada. Desde que vio la verdad, había tenido un furor inmenso, deseando entrar al palacio y cuestionar al rey sobre muchas cosas. Pero Gu Mang aún no estaba a salvo, y no podía alejarse. Solo cuando Qiang Fu Li llegó con urgencia y se encargó de estabilizar la situación de Gu Mang, pudo entrar al palacio, enfrentarse a este hombre que ya sabía todo.