La ira del rey era palpable. La sala se llenó de tensión, la gravedad de la situación pesaba sobre todos los presentes como una losa.
"Habla," ordenó el Rey con voz fría. "Cuando estabas en el Palacio del Dragón, ¿no hablaban todos? Ahora, ¿por qué están callados?"
Un anciano noble se levantó: "Majestad, Lionclaw necesita enviar tropas y recursos para defender la ciudad, pero esto requiere su aprobación directa. Si el Príncipe Zhao actúa en nombre de Majestad, entonces deben consultar con varios consejeros antes de tomar cualquier decisión. De lo contrario, todo podría desmoronarse".
"¿Consulta?", el Rey frunció el ceño, sus dientes brillaban: "Eso es inaceptable. ¿Qué consulta?"
"El sistema legal y las leyes ancestrales", dijo.
El Rey interrumpió: "¿Por las leyes ancestrales? ¡Sacrificaron tres ciudades importantes para seguirlas!"
El anciano se estremeció: "Majestad, por favor no se exceda". Pero el Rey ya estaba furioso, golpeando con fuerza la mesa: "¿Qué están tramando? ¿Es importante su opinión, o es solo un juego para ustedes?"
"¿Revertir las peticiones del Príncipe Zhao?", preguntó.
El silencio se apoderó de la sala.
"¿Quién se opuso a que el Príncipe Zhao enviara tropas?", acusó con frialdad.
El anciano respondió rápidamente: "Yo, por supuesto, no. ¿Cómo podría un humilde sabio hacer algo tan importante?"
"¡Pero eso es lo que hicieron!", exclamó el Rey.
La tensión en la sala era casi palpable. La mirada del Rey estaba fija en el joven noble.
El anciano dijo rápidamente: "Majestad, no estoy diciendo que esté equivocado, pero...".
"¿Qué?", interrumpió el Rey con impaciencia. "¿Es porque antes no me escuchaban?"
La Princesa Zhao, la única mujer presente, habló suavemente: "Su Alteza, Lionclaw ya ha perdido las defensas de la ciudad y se han derrumbado tres ciudades importantes. No es momento de culpar a nadie. Su Alteza debe actuar con rapidez para enviar refuerzos al norte".
El anciano estaba ansioso por decirle que ella había sido marginada y odiada en los últimos días, pero no podía permitirse tal comportamiento. Debía mostrar respeto a la princesa.
"Es así", dijo el anciano. "Majestad, usted debe actuar con rapidez para enviar refuerzos al norte".
Otros hablaron: "Su Majestad siempre ha estado preocupado por el bienestar de Rehua. Pero sus acciones han tenido consecuencias inesperadas. Debe controlar su temperamento".
"Su Majestad", dijo otro: "usted ha sufrido una enfermedad grave durante más de veinte días. Si le hubiera avisado a los ancianos, se habría recuperado antes. Ahora, usted debe informarlos sobre su condición para que puedan ayudarle".
El Rey rugió: "¿Cómo atrevido están? ¿Se creen dioses?"
La gente en la sala permanecieron en silencio.
"Es el Príncipe Zhao quien me ha estado ocultando", dijo con frialdad. "Su Alteza, usted debe informarme de su condición".
"No es así", respondió el Príncipe Zhao.
El Rey gritó: "¿Qué más están ocultándome?"
El Príncipe Zhao respiró hondo y habló: "Majestad, mi enfermedad no es tan grave como lo piensan. Es sólo una simple fiebre".
"¡Mentiras!", rugió el Rey. "¿Cómo se atreven a mentirme? ¡Estaré bien!"
El príncipe Zhao suspiró. No podía discutir con su padre. Era demasiado poderoso.
"Está bien", dijo. "Majestad, lo haré".
El Rey sonrió: "Bien. Ahora, dígame, ¿qué esconde?""¿Quién dijo que la fuente de los métodos oscuros siempre tiene que ser oscuro?" preguntó el monarca. "General Gu se infiltró en el Reino Liao durante cinco años, y durante este tiempo escribió a solas con el Rey innumerables cartas, recopilando una gran cantidad de la magia negra de Liao. Salvo por una pequeña parte que surgió completamente de los restos del texto mágico del clan mágico, el Rey descubrió que muchos de esos textos podían verse como la sombra de la Magia Real."
"Imagina que Hou Pò’ān era una persona extremadamente inteligente en su tiempo. Este tipo de personas no aprenden la magia por copiar. Una vez que Hou Pò'ān comprendió a fondo la magia de Shen Táng, definitivamente buscaría formas de hacerla más especial y más poderosa. La magia de Shen Táng posiblemente solo buscara estabilidad, mientras que Hou Pò'án buscaría arriesgar y sorprender."
El monarca extendió la mano y manipuló un sutil fuego rojo en ella: "Por ejemplo, este fuego de loto de nueve flores. Es una técnica de magia que Shen Dama dejó, capaz de dispersar la maldición superficial en las personas. Deberías estar familiarizado con ella."
Después de pronunciar estas palabras, el monarca cerró los dedos, formando dos sellos mágicos y luego el fuego rojo desapareció. En su palma quedó un oscuro y tóxico vórtice.
Mo Xi abrió los ojos de golpe: "Tratado del corazón caído?"
"Es correcto," dijo el monarca. "Esta es la Tratada del corazón caído que el Rey aprendió de acuerdo a los antiguos textos mágicos oscuros que Gu Qīng le transmitió. Durante esos años en que luchaste con Liao, este tratado te causó mucho estrés, ya que es exactamente lo contrario de la magia de loto de nueve flores, permitiendo que la maldición se propagara en las personas."
El monarca se dio la vuelta, extendiendo las manos: "Sin embargo, Su Majestad, si no fuera por Gu Mang transmitirnos el tratado del corazón caído en secreto, el Rey no habría pensado nunca que el camino que conduce de la magia de loto a la del corazón caído solo es un paso."
Mo Xi se sorprendió: "… Su Majestad, quiere decir que muchas de las técnicas de Hou Pò'án todavía están influenciadas por la magia de Shen Táng?"
"Correcto," dijo el monarca. "La mayoría de las malas magias de Liao tienen su origen en la Magia Real." "Estudió bajo Shen Táng, nació en la Magia Real, y aunque más tarde se transformó, no pudo romper su fuente."
"Entonces, recordemos. ¿Todavía recuerdas cómo murió Shen Dama?"
"… Según la historia oficial, se sacrificó para contener a un demonio de sangre que Hou Pò'án estaba incubando en ese momento, y finalmente murieron juntos."