Extremo sur de Dazé.
Cuando el sol naciente atravesaba la niebla, la tierra se cubría con un tenue rojo, finalmente pasó la primera batalla de asedio.
La antigua ciudad fronteriza, envuelta en la bruma matutina, se revelaba en su aspecto ensangrentado tras una noche de combate. Parecía un gran monstruo exhausto, tendido en el vasto terreno, con los ladrillos roídos y los escombros como piel desgarrada, el río defensivo manchado de rojo, y montañas de cadáveres amontonados debajo de la muralla.
Los soldados del Fuego Ardiente y los cultivadores de Honores de la Antigua Era se entrelazaban en desorden, espesos como hormigas, dispersos bajo la muralla de Dazé.
Esta era la primera batalla, y nadie se apresuraba a recoger los cuerpos de sus compañeros mientras la guerra no terminaba. Mo Xi y Gu Mang, ya habituados a tales circunstancias, aún sentían fatiga.
"General Mo, ¿se detendrá la ofensiva?"
"El enemigo respondió de prisa, perdiendo muchos, pero en la última hora, ajustaron sus defensas. Nos encontramos en un stand off hace media hora." Mo Xi negó con la cabeza. "El viaje forzado y la lucha nocturna han agotado a los cultivadores de Honores de la Antigua Era. No será benéfico continuar. Descanse, retrae tus fuerzas, déjales tiempo para curar y refugiarse."
"Entendido."
Los cultivadores de Honores de la Antigua Era retiraron a las afueras de la ciudad, construyeron muros de defensa y acamparon para descansar.
Mo Xi regresó a su propio cuartel. Varias guardias trabajaban arreglando las camas y mesas, incluyendo a Gu Mang. Sin embargo, para no destacar demasiado el taparrabo que llevaba Gu Mang, Mo Xi ordenó que todas las guardias que le acompañaran llevaran máscaras.
El viento de la frontera hacía crujir las cortinas del cuartel. Mo Xi entró y dijo a los cultivadores ocupados: "No necesito a tantas personas aquí. Salgan, por favor."
Pausó y luego dijo a Gu Mang: "Tú te quedarás."
Así, las demás guardias se retiraron, y las cortinas se bajaron. Mo Xi se acercó a Gu Mang, y con una mano le quitó el taparrabo.
"Ahora no hay nadie. No necesitas usarlo."
Gu Mang preguntó: "¿No te preocupas de que me vean?"
"No me importa." Mo Xi se dio la vuelta, dejó su taparrabo sobre la mesa y se abrazó a Gu Mang.
Al notar la tensión de Gu Mang, Mo Xi suspiró: "Bromeaba, he puesto un escudo defensivo fuera del cuartel, nadie puede entrar sin mi permiso."
Su barbilla se apoyó en la frente de Gu Mang.
Después de un tiempo, Mo Xi besó la parte trasera de la cabeza de Gu Mang, acarició su cabello y susurró: "Perdón, tu ejército, pero no pude llevarte contigo. Solo pude hacer lo que un padre adoptivo haría."
Gu Mang sonrió y dijo: "El ejército del Norte casi todo se ha renovado, si regreso, seré el padre adoptivo. Además, ¿qué diferencia hay entre nosotros? Hazme lo mismo que yo. Pero hay algo que es cierto."
"¿Qué?"
"No puedo esconderte para siempre."
"..."
"Mo Xi, debo hacer algo."
Mo Xi no se sorprendió al escuchar tal idea de Gu Mang. De hecho, siempre supo que Gu Mang algún día diría eso. Como si incluso le diera una oportunidad, Gu Mang hubiera elegido el mismo camino.
Este hombre, aunque parecía débil, tenía un corazón más fuerte que el de cualquier otro.
"Te confiaré una misión, pero no ahora. Antes de la segunda batalla, no estás en condiciones de hacer lo que te pido."