Gran Lago era una ciudad de lluvia. Cuando Gu Mang terminó de contar los suministros de grano, el cielo ya se había oscurecido. Nubes negras y espesas se acumulaban en las montañas distantes, acercándose constantemente hacia las afueras de la ciudad. Gu Mang ordenó a los cultivadores encargados de transportar los suministros que se descansaran en los cuarteles, y les pidió que cubrieran las graneros con mantas de lluvia para protegerlos de las fuertes ráfagas de viento y lluvia que se avecinaban. Los pequeños cultivadores se apresuraron a aplastar las esquinas de la manta de lluvia antes de que el diluvio cayese.
—¡Vamos, rápido! ¡Ya está lloviendo! ¡Si no lo cubrimos rápido, nos comeremos la comida! ¡Si lo dejamos más tarde, nos haremos sopas!
Era una frase que solía gritar en el viejo ejército de la Tortuga, por lo que Gu Mang levantó la mirada. De hecho, se acercaba un antiguo subordinado con pantalones caídos, sentado en el montón de grano, ordenando y gritando.
—¿Eres el guardia de general Mo? —preguntó el subordinado.
—Sí, es cierto.
—¡Nuevo aquí, no te quedes parado! Los guardias del ejército del norte también tienen que hacer cosas, ¡únete a nosotros y ayudanos!
—¡Por supuesto! —Gu Mang se levantó y extendió su brazo, subiendo a las montañas de grano con facilidad.
El subordinado asintió satisfecho. —¡Bien! ¡Eres ágil, no te extraña que puedas hacer bien el trabajo del general Mo!
Gu Mang, con los pies en el montón de grano, miraba cómo los cultivadores del norte se reían y peleaban entre sí. Uno a uno, los jóvenes cultivadores se alejaban. Gu Mang vio a un Gu Mang de veinte años y a un Mo de diecisiete, ambos corriendo hacia la tormenta con una manta de lluvia.
Gu Mang cerró los ojos, y esos recuerdos se borraron.
Cuando el diluvio comenzó a disiparse, Gu Mang preparó una manta de lluvia para regresar. Pasó junto a la gran tienda central y vio una luz parpadeante que salía de ella. La luz amarillenta y cálida se reflejaba en el charco, como una danza de luces.
Gu Mang detuvo su paso. ¿Será que Mo no había regresado aún?
Sabía que Mo tenía la costumbre de revisar una vez más el plan estratégico después de explicarlo, pero no tardaba tanto tiempo. Con un par de revisiones, cinco al menos, ya estaría terminado. Gu Mang se extrañó, así que guardó la manta de lluvia y se acercó a la tienda.
Ante la mesa de arena, efectivamente había alguien reflexionando, pero no era Mo. Era...
Gu Mang se asustó.
Cúming Lian?
Cúming Lian estaba medio sentado en la mesa de arena, fumando un cigarro lleno de humo. Con los ojos entrecerrados, estaba absorto en su cálculo. Quizás fue el ruido de la lluvia, o tal vez estaba demasiado concentrado. No notó que Gu Mang entraba, solo levantó sus manos y movió algunos estandartes en la mesa de arena.
Gu Mang observó por un momento, y notó sudor frío en su frente. Los estandartes de Cúming Lian estaban en posiciones extrañas, pero su plan era igual de agresivo que el de Mo. Si seguía ese plan, no habría tanta posibilidad de ganar como Mo, pero ganar sería más rápido.
Cúming Lian no estaba jugando. Estaba seriamente calculando.
Y se estaba rectificando constantemente, moviendo y volviendo los estandartes, cambiando las tácticas de manera clara.