En el jardín de la casa de una familia en Chang'an, Xiang Shu tosió varias veces.
Chen Xing, asustado, miró a Xiang Shu. El rostro de Xiang Shu se iba haciendo más somnoliento, mientras se dirigía hacia el cielo que asomaba desde detrás del muro alto. Chen Xing soltó al perro que sostenía, que aún tenía un puñal de la Princesa Qinghe atravesado en el pecho. El cuerpo del perro ya estaba frío.
Chen Xing se sintió lastimado durante un momento, pero finalmente acarició los ojos del perro y lo colocó detrás de una montaña artificial. Xiang Shu se apoyó contra el muro, sus ojos casi cerrados.
El alba estaba comenzando a clarear, y se escuchaba el sonido de una campana en el distante horizonte. Ya era de día en Chang'an, pero los dos habían entrado a la casa por encima del muro sin darse cuenta. En el gran patio de la casa, los sirvientes ya se habían levantado, mientras las ancianas chismorreaban sobre los preparativos de limpiar el patio.
"Rápido, entra," dijo Chen Xing en voz baja.
La pierna de Xiang Shu estaba fuera de la montaña artificial, pero no dijo nada. Chen Xing lo empujó hacia el interior con fuerza. El contacto de su mano con los hombros de Xiang Shu reveló un flujo de sangre.
"¿Cómo ha podido suceder esto? Tanta sangre!" exclamó Chen Xing.
"¡Cállate!" finalmente respondió Xiang Shu.
Chen Xing se inclinó y revisó el espalda de Xiang Shu. Había sido herido por varias flechas en el patio del palacio, las cuales tenían canales de sangre especiales, lo que debía ser extraído rápidamente.
Mientras tanto, Chen Xing escuchó el ruido de la trasera de la casa. Un criado salió con leña, y aprovechando que nadie los veía, llevó a Xiang Shu al cobertizo, cerró la puerta y se aseguró de que pudieran esconderse. Con un puñal, sacó las puntas de las flechas de Xiang Shu.
Las heridas viejas y nuevas llenaban las manos de Chen Xing. Se asomó por la ranura de la puerta y luego salió para lavarse las manos. Regresó con un poco de agua para Xiang Shu.
"¿Qué hacemos ahora?"
Cuando los dos recuperaron el aliento, Chen Xing dijo: "¡Esto es una mala jugada! ¡Hemos matado a la Princesa Qinghe delante de Fú Jián!"
Xiang Shu no dijo nada, pero Chen Xing sabía que su mente estaba en acción.
"¿Qué más podemos hacer? ¡Hay que ver a Fú Jián! ¡Y también rescatar a Príncipe Kūn!"
Chen Xing se sintió agotado. Sostenía el cadáver del perro muerto, y se apoyó en el montículo de leña, pensando que se quedaba dormido. De repente, sus cabezas cayeron hacia delante, y su rostro se apoyó en el pecho de Xiang Shu. Xiang Shu, con su espada en la mano, se encontraba dormido, pero al notar el cambio, abrió los ojos y apoyó su mano en el hombro de Chen Xing.
El día se convertiría en el más turbulento desde que Fú Jián matara a su hermano Fú Shēng. Chang'an estaba bajo cuarentena, permitiéndose el ingreso pero no el salida. La noticia de la muerte de la Princesa Qinghe a manos del Gran Khan Sur-li-kong se filtró rápidamente, a pesar de la prohibición.
Desde que Fú Jián destruyera el Reino de Yan, esto era el incidente más impactante. La familia Murong representaba una fuerza formidable para el Imperio. Los Murong, como ex ministros y altos funcionarios, se presentaron en la corte para solicitar audiencia con Fú Jián. Familiares de los Murong, como los Tópov, y amigos cercanos, como el general Qiú Cháng, se encontraban de rodillas en el patio.
El recinto imperial estalló en alboroto. La Princesa Qinghe era una figura de unión entre los Murong y Fú Jián. Su muerte sin justificación había sido un golpe para Fú Jián, quien se había negado a contratar nuevas esposas después de la muerte de la Princesa Suo. Ahora, sin embargo, Fú Jián tenía que dar una explicación a la corte.
Los Murong estaban impactados, pero su inquietud subyacente se hizo evidente. El rostro de Fú Jián, conocido por su dureza, mostraba preocupación y agotamiento.
"Estoy persiguiendo al Gran Khan Sur-li-kong," dijo Fú Jián con ojos hundidos, agotado. "Hay muchos signos que nos indican que el Gran Khan ha huido. Solo él puede proporcionar la respuesta."
Bajo el silencio de los nobles, solo el clan Murong mostraba signos de hostilidad, con una mezcla de preocupación y acusación.
"¡Señor, dónde estaban usted y su Princesa en el momento del crimen!" preguntó el Ministro Murong Awen.
Murong Xi, que había sido quemado en el rostro en la batalla de Xiangyang, mantenía una máscara de hierro.
"¿Qué insinúa?" exclamó Fú Jián, enfurecido.
La multitud que estaba en la sala de audiencias parecía sospechosa. Fú Jián había mostrado un temor a Sur-li-kong desde el primer día, y esto había corrido como un rumor por toda la corte. El Acuerdo de Pacto de los Qilu con Fú Jián había creado un ambiente de inseguridad en Chang'an, con temores a que más tribus del norte se unieran y conquistarían el imperio.
Murong Xi finalmente preguntó: "Señor, he oído que los asesinos, junto a Sur-li-kong, incluían a dos hombres del reino Han. Uno escapó y el otro fue capturado, el hijo del Banquero Feng de Xi-feng. ¿Es cierto?"
"¿Por qué el Gran Khan se aliara con dos hombres del reino Han?" exclamó Murong Awen.
Fú Jián respondió: "El general Tópov Yanshan está rodeando Songshan, y la familia Feng ha huido en familia. Todos están huyendo."
"¡Dónde está? ¡Déjenos verlo!"
"¡Arrogantes!" gritó Zī Yuè, reprendiendo a Fú Jián.
Fú Jián dijo: "No lo entreguen a ustedes. Estoy interrogándolos. En tres días, les daré una respuesta. Mientras tanto, piensen con calma."
A pesar de la pérdida de su amada, Fú Jián ya no se preocupaba por los Murong. Sin embargo, al mediodía, las fuerzas militares de Chang'an comenzaron a movilizarse, bajo la excusa de prevenir una traición de Sur-li-kong. Los ojos de los que sabían lo que pasaba se fijaban en los Murong.
Chen Xing abrió la puerta del cobertizo un poco y miró hacia afuera. La casa parecía extrañamente silenciosa, lo que lo preocupó. ¿Podría ser que el palacio estuviera ocultando la noticia?
Xiang Shu, perdiendo poco sangre, pronto recuperó las fuerzas y se puso la espada.