El siguiente día, al amanecer, Xie An estaba realizando ejercicios junto al río cuando vio aparecer a Xiang Shu.
"¿Te despertaste mal?" preguntó Xie An.
Xiang Shu no respondió. Xie An volvió a preguntar: "¿Cómo supo el Gran Khan que aquí hay un asentamiento?"
"Estuve aquí antes." Xiang Shu retorció una servilleta, extrañándola con agua helada y fría, luego reflexionó y dijo: "La última vez estaba en el otro lado de la montaña, y nos capturaron en la prisión de Xiangyang."
Xie An se apresuró a decir: "¡Lo siento mucho! ¿Te acuerdas de los nombres de los soldados? Al volver, les castigaremos con severidad."
"Todos murieron." Xiang Shu dijo. "Si no fuera por Chen Xing, yo también habría muerto. Nunca imaginé que ahora tendría que luchar por los chinos, es un ciclo de causas y efectos."
Xie An rió incómodo unas cuantas veces. Justo cuando iba a encontrar algo que decir, Xiang Shu regresó a la habitación y colocó la servilleta helada sobre la cara de Chen Xing. De inmediato, Chen Xing gritó y se sentó.
"Vamos." Xiang Shu miró a Chen Xing y dijo.
En el año Taian, el segundo día del primer mes, el grupo diplomático de la Gran Dinastía Jin viajó largo y tendido, cruzando montañas y ríos. El camino que normalmente tardaba quince días, se alargó hasta casi veinte, y finalmente, después de un difícil viaje, llegaron a Luoyang.
Si Chang'an era como una gran arboleda llena de vida, Luoyang era como una estaca gigante, imperecedera y llena de sangre.
Luoyang fue construida en el Xia, y se documenta desde hace casi dos mil quinientos años. Ha sido la capital de las dinastías Shang, Zhou, Han, Wei y Jin. A pesar de los muchos combates que ha soportado, aún alberga la suerte de la nación. Las letras en las piedras son viejas y desgastadas, escritas con la sangre de reyes y plebeyos, contando la historia de los ciclos de las dinastías y los mares de lágrimas.
Muchas florecieron las grandes dinastías, pero finalmente fueron arrasadas por la tormenta. Pero esta piedra siempre ha permanecido en el centro del universo, como el monte Zou, registrando tantas batallas y tragedias.
Después del caos de la dinastía Sima en Yongjia, Luoyang se había convertido en casi un desierto. Cuando los Duan tomaron el control, la antigua capital con un millón de familias se redujo a menos de ochenta mil. A pesar de los muchos comerciantes que ahora circulaban, faltaba algo, como si la vida estuviera ausente.
La mayoría de los comercios de Luoyang se dirigían a los nobles de los Duan y los grandes clanes de las cinco tribus, y los comerciantes comunes probablemente nunca podrían permitirse visitar.
"¿Podríamos descansar un poco?" Xiang Shu guió a su grupo a la residencia Songboshu, y dijo: "Esta noche el gobernador Duan ofrecerá una cena en tu honor. A las 7 de la noche, un carruaje vendrá a recogerte."
Xie An, agotado tras el viaje, se acomodó. Justo cuando estaban a punto de irse a bañar y cambiarse, Feng Qianjun dijo: "No quiero ver a Duan Chong, temo que surja algún problema. ¿Y si alguien me reconoce en Luoyang?"
"Escucha lo que te digo." Xie An dijo. "Qianjun, investiga el asentamiento esta noche, e intenta contactar a Duan Chong para una reunión privada después de la cena."
Chen Xing miró a Feng Qianjun con preocupación. Estaba seguro de que Qianjun no estaba en su mejor estado de ánimo. Además, temía que Shao Shan dijera algo en la cena que llamara la atención. Pero Xie An ya había anticipado el problema, y dijo: "Shao Shan, te encargarás de acompañar a Qianjun."
Chen Xing suspiró de alivio. Xie era realmente inteligente. Al menos eso evitaría que Shao Shan causara problemas en la cena. Al llegar a Luoyang, todavía no tenían ninguna información, y los Feng habían colocado muchos asesinos en la ciudad. Necesitaban encontrarse con los contactos y con Shao Shan, estarían más seguros.
"De acuerdo," Shao Shan dijo inmediatamente. "Iré."
"No puedes faltar a la cena, pero tienes que ducharte." Chen Xing lo atrapó, lo metió en la bañera y lo lavó antes de soltarlo.
Feng Qianjun se lavó rápidamente y salió, dejando a Chen Xing y Xiang Shu en el agua, en silencio.
Desde que se habían quedado a solas después de la charla en el pueblo abandonado, Xiang Shu se había vuelto más callado. Se pasaba el día en silencio. Chen Xing intentó varias veces hablar con él, pero Xiang Shu siempre asentía, como si no quisiera hablar. Sin embargo, cuando Chen Xing montaba a caballo y miraba hacia atrás, siempre encontraba a Xiang Shu mirándolo. Después de esto, Xiang Shu se movió a la cabeza del grupo, como si no quisiera que Chen Xing notara su estado de ánimo.
"¿Crees que Duan Chong nos reconozca?" preguntó Chen Xing.
"¿Es un tonto?" Xiang Shu dijo. "¿Aún crees que todos los húnanos son estúpidos?"