Chen Xing: —Lo haría de todos modos, esto no tiene que ver con si te protejo o no.
—Es mi error —dijo Tópac Yan—, no fui lo suficientemente cuidadoso con el Emperador. Si hubiera estado a su lado, las cosas… no se habrían desarrollado de esa manera.
Chen Xing comprendió que Tópac Yan buscaba redención. Le dio una palmada en el hombro y dijo: —Preguntaré a Xiang Shu.
Tópac Yan: —Desde ahora puedo seguirte si lo necesitas.
Chen Xing: —Si fueras tan fuerte, no serías atrapado por esos espías.
Tópac Yan sonrió amablemente: —¿Creerías si te dijera que fui consciente de ser atrapado? Así podría ver a Chen Xing. ¿Dónde vas? ¡El viento es fuerte!
Chen Xing: —No, ¿a qué te tomas en serio?
Chen Xing abrió la puerta, pero fue arrastrado por el viento, gritando:
—¡Ayuda!
En el Gran Salón del Palacio Real de Corral de los Hala, el viento era tan fuerte que parecía querer levantar el palacio. Los jefes de las tribus discutían furiosamente. Xiang Shu tenía una expresión seria y se sentaba en el trono, con dos anillos de sellos en sus manos, mientras sostenía un vaso de vino.
Chen Xing entró al salón, protegido del viento, y llamó a Xiang Shu.
—Xiang Shu, ¿estás ocupado? —preguntó Chen Xing.
Xiang Shu lo escuchó y se levantó, apartando a la multitud para entrar. El estruendo de la discusión cesó, y Xiang Shu abrió la pesada puerta de piedra, entrando Chen Xing y cerrándola tras él, dejando a Tópac Yan fuera.
El salón estaba en silencio.
Chen Xing pensó: ¿Acaso era así como se mantenían privadas estas reuniones?
—¿Estás ocupado? —preguntó—. Si lo estás, iré a esperarte.
Xiang Shu le tendió el vaso de vino, quien lo bebió con un gesto forzado.
—Tópac Yan quiere quedarse —dijo Chen Xing.
Xiang Shu respondió: —Lo sé.
El silencio se hizo en la sala, con miradas complejas. Chen Xing sabía que el “sí” de Xiang Shu era similar al “ya lo leí” del emperador, en realidad significaba “está bien” o “haz lo que te plazca”. Si hubiera dicho “no”, Xiang Shu habría dado una señal de desacuerdo.
Chen Xing miró a Xiang Shu y a los demás, preguntando en voz baja: —¿Qué ha sucedido?
Xiang Shu explicó: —Vendrá un fuerte viento blanco, estamos en reunión para tratarlo, y ya es hora de sentarnos.Un momento, todos observaban a Chen Xing sujetando la copa de plata, aún con el anillo real de Xiang Shu en su mano.
"Devuélvemelo por ahora." Xiang Shu recordó y ordenó.
Chen Xing le quitó el anillo real y se lo entregó a Xiang Shu, quien lo puso en su dedo.
"Ahora id a hacer vuestro trabajo," dijo Xiang Shu. "El tiempo es escaso. Con el viento blanco, será como añadir la colchón a la cama."
Los demás se levantaron y salieron. Chen Xing preguntó: "¿Qué es el viento blanco?"
Xiang Shu le explicó brevemente. El viento blanco era una de las calamidades más severas en las tierras del norte, un viento cargado de copos de nieve que se levantaba repentinamente, cubriendo el cielo y la tierra, dejando a los animales y personas heladas en un instante. La noche anterior, había estado ventando durante toda la noche, y las nubes negras cubrían el exterior de Haralhulin. Observando las nubes y la dirección del viento, se daba cuenta de que pronto habría un viento blanco.
Si hubieran estado en la Gran Prairía, habrían podido evitarlo, pero Haralhulin estaba en una llanura, por lo que la tormenta se presentaría de manera fulminante. Chen Xing comprendió por qué nadie quería mudarse a Haralhulin.
El viento era fuerte y arrastraba a Chen Xing, quien se tambaleaba. Xiang Shu extendió su mano y lo sujetó, llevándolo rápidamente a la torre de la ciudad. Chen Xing se apoyaba en Xiang Shu para no caer.
"¡Oh! ¡Otra vez problemas! ¡Viento blanco!" El lobo con perro en el muro, con las patas traseras, observaba hacia afuera, olfateando el aire. Chen Xing siempre se ponía nervioso cuando este monstruo le llevaba el perro a pasear.
"Átelo." Xiang Shu agarró al lobo por la piel del cuello y lo arrojó a un lado, mirando hacia el viento.
El lobo: "¡Si el Daji ataca ahora! ¡Problemas!"