"¿Puedo cogerlo un momento?" preguntó Chen Xing.
"Claro." La Reina Wang sonrió y le entregó a Duo Ro a Chen Xing. Chen Xing apenas lo llevaba en sus brazos cuando detrás de él se escuchó una serie de llamadas: "Grand Comandante —"
"— Soy yo!"
Xiang Shu ya había entrado corriendo al tiendas antes de que las llamadas terminaran, y rugió enojado: "¿Qué estás haciendo aquí?"
Duo Ro se sobresaltó y casi comenzó a llorar. Chen Xing inmediatamente se giró y ordenó a Xiang Shu que hablara más bajo para no asustar al bebé.
"¿Qué estás haciendo tú?" Chen Xing preguntó mientras giraba para abrazar a Duo Ro, y Xiang Shu levantó sus mangas, a punto de golpear. La Reina Wang se levantó inmediatamente y se arrodilló, explicando: "Grand Comandante, por favor, calmese... "
"¿Por qué te vas sin ni siquiera una palabra?" Xiang Shu exclamó con incredulidad.
"¿Qué te hace pensar que me fui?" Chen Xing dijo. "¡No estoy en ninguna parte, ¿verdad?"
Duo Ro miraba a los dos, y de repente se puso a llorar. Chen Xing exclamó: "Xiang Shu, si no consigues calmarlo hoy, no te lo perdonaré!"
Xiang Shu, al escuchar a Duo Ro, se sintió muy incómodo. La Reina Wang se apresuró a calmar a su hijo y le entregó una joya adornada con resina de abeja y turquesas.
"Esto es lo que Duo Ro recibió antes de irse." La Reina Wang dijo.
Duo Ro, al recibir el obsequio de su hermano, dejó de llorar y abrazó la cadena.
Al atardecer, Xiang Shu y Chen Xing abandonaron el campamento de Akler, siguiendo un sendero, mientras las estrellas iluminaban la Dehesa de Akler.
"¡No te veía en el Gran Cuarto Real!" Xiang Shu frunció el ceño y exclamó enojado. "¡¿Dónde estabas, Tuoba Yan?! ¿A dónde ibas?"
"¡Estuve en la Dehesa de Akler todo el tiempo!" Chen Xing dijo. "¡No te pongas así, ¿vale?"
Xiang Shu: "El Gran Comandante me asustó, creyendo que te habías ido sin decirme nada... ¡Y hasta me puse a enfadarme!"
"¿Acaso alguna vez lo he hecho?" Chen Xing dijo, sin saber si reír o llorar.
"¡Claro que sí!" Xiang Shu, mientras llegaban a un viejo árbol, dijo con enojo. "¡Más de una vez!"
Chen Xing: "¿Cuándo?"
Chen Xing sólo recordaba un incidente, cuando fue a ver a Carosha un tiempo atrás. Las veces siguientes que se fue, siempre fue capturado, por lo que Xiang Shu probablemente había incluido todas esas veces en su cálculo.
Xiang Shu quedó en silencio, recordando que realmente no había hecho nada como eso desde que se conocían.
"¡Tienes que preocuparte demasiado!" Chen Xing dijo. "¡Estás enfermo!"
"¡Estoy enfermo!" Xiang Shu dijo irritado. "¡Sí, el Gran Comandante está enfermo!"
"¡Sí, eso ya lo sé!" Chen Xing rió en su interior pero mantuvo un rostro serio.
Xiang Shu quería decir algo a Chen Xing, pero se olvidó de lo que era. Al volver al cuarto, vio a Chen Xing ausente, y de repente se le vino a la mente la imagen de Chen Xing huyendo y Tuoba Yan lejos. Esto no tenía sentido, pero Xiang Shu sentía una sombra de inquietud que lo hizo buscar a Chen Xing y enviar a sus hombres a regresar a la fiesta.
"Vamos a cenar." Xiang Shu dijo enojado.
"¡Quiero ver a alguien primero, te acompañas!" Chen Xing dijo.
Xiang Shu no preguntó y siguió a Chen Xing. Caminaron alrededor del campamento de Akler y se dirigieron hacia el extremo más este de la Dehesa de Akler, donde se encontraba un campamento contiguo a los Montes Yin.
Ante una fila de carretas desechadas, cubiertas con pieles de animales para protegerse del invierno, un fuego había sido encendido. En la lumbre, un horno estaba cociendo miel color ámbar. Un lobo alado se sentaba a un lado, agitando su cola en la hierba.
"¿Duo?" Chen Xing preguntó sorprendido. "¿Volviste?"
Duo y Su Ma Wei estaban mirando la miel en la olla. Duo Ro se levantó y se inclinó para saludar a Chen Xing.
Su Ma Wei respondió por Duo Ro: "Vino a ver a la familia de antes, pero irá de vuelta a Carosha."
Duo Ro se levantó, pero Chen Xing dijo: "¡¿No verás a tus padres y hermano?"
Su Ma Wei respondió: "Miró a la tienda de campaña de lejos."
Chen Xing sabía que Duo Ro estaba preocupado por la vida de su familia tras el cambio de lugar. Ahora que lo veía con sus propios ojos, podría tranquilizarse.
"¿Qué es eso?" Chen Xing preguntó.
"Dulce." Duo Ro habló por primera vez.
Su Ma Wei explicó: "Para dar a los niños en la Fiesta de Otoño Cercano."
Su Ma Wei le dio a Chen Xing un trozo con un palillo de bamboo. Xiang Shu dijo: "Yo no como."
Se escuchó el ruido de pequeños niños jugando en el horizonte. Parecía que los niños no temían a Su Ma Wei, quien era un Shie, o espíritu. Chen Xing vio que Su Ma Wei se había establecido y asintió, diciendo: "Mañana en la Fiesta de Otoño Cercano, aplica un poco de maquillaje, entra en la Dehesa de Akler y participa con ellos."
"Gracias." Su Ma Wei respondió.
Los hunos habían aprendido a no preocuparse por Su Ma Wei y los otros Shie, ya que solo conocían huesos como la figura de Shixi. Muchos niños incluso pensaban que era agradable y se acercaban a jugar con él.
El viento comenzó a soplar suave en la vasta pradera de Akler, pero los Montes Yin se interpusieron, protegiendo su tierra como un oasis.
Terminada la inspección, Chen Xing comió un poco de la miel que había en el palillo y la dio a Xiang Shu.
Xiang Shu, ya calmado, pero aún impaciente, dijo: "¡No la quiero, no soy un niño!"
Chen Xing sabía que era una persona hipócrita, y que había comido miel el último otoño. Le apuntó en la cara, diciendo: "¡Prueba, ¡es miel del rey Shie, demasiado desagradable!"
Xiang Shu, al ver que Chen Xing se acercaba a su cara con la miel, dijo: "¡Vale, no lo mojes en mi cara!"
"¡Estará aquí!" Chen Xing dijo, indicando el lado donde había comido.
Xiang Shu probó y frunció el ceño: "¡Es demasiado dulce!"
Antes de la noche de la Fiesta de Otoño Cercano, la Dehesa de Akler estaba en silencio. De repente, Chen Xing se sonrojó y, a la luz de las estrellas, vio que la cara de Xiang Shu se había sonrojado hasta las orejas.
Xiang Shu: "¿Ahora? ¿Vamos a casa?"
"¡Tu oreja está roja!" Chen Xing dijo.
"¡Fue Duo Ro quien me lo hizo!" Xiang Shu dijo. "¡Ese niño es muy fuerte!"
"¿Pero yo no recuerdo que se lo hiciste del otro lado?" Chen Xing dijo.
Xiang Shu: "..."