El peces dorado fue despertado por el movimiento, y el traje que cubría el orificio de la jarra ya había sido quitado. Se movió rápidamente contra la pared, pero se dio cuenta de que todo lo que veía era extraño.
Ébano comía uvas mientras levantaba la barbilla con arrogancia, y dijo: "¡Mira hacia delante! ¿Sabes dónde estamos? ¡Tonto, seguro que no lo sabes!" Mostró una sonrisa malévola. "Esto es un estanque helado en el extremo del Mar de la Oriental, profundo y sin fondo, con una serpiente marina malvada ahogada en él. Ha estado sin comer durante muchos años y se ha vuelto tan hambriento que incluso come humanos. Si te arrojo ahí, ni siquiera lograría llenar sus dientes."
El peces dorado pensó un momento y decidió que, si lo arrojaban al estanque, podría llenar los dientes de la serpiente. Pero nació para más que eso, así que no quería hacerlo. Miró a Ébano con una expresión vacía y pensó: "Si algún día sea un humano, le arrancaré las plumas a este chico y lo llevaré a la calle con el culo al aire."
Ébano, viendo que el peces dorado solo lo miraba con una expresión estúpida, le tiró una uva. "¡Qué perra! ¡Tanto tiempo contigo y sigues sin saber hablar. Eres tan estúpido que ya lo eres."
¡Eres el estúpido, tu familia también lo es!
El peces dorado bufó en su mente, pero mantuvo una expresión ingenua y tontorrencial, mirando a Ébano en el agua. Ébano se aburrió de su falta de reacción y se sentó en una roca cruzada las piernas. Finalmente, cuando se dio cuenta de que eran las dos de la tarde y que Jing Lin no había aparecido, concluyó que Jing Lin ya no le importaba. Se levantó, dejando la jarra de porcelana de color blanco al borde del agua.
"Te golpeé tres veces," dijo Ébano, tocándose la mejilla. "No olvido ningún golpe. A pesar de la presencia de Jing Lin, soporté tus golpes, pero no pude tolerar cómo te mirabas y me insultabas. Has visto mi debilidad, ¡no puedo permitirte seguir viviendo! Ahora es el momento de que Jing Lin resuelva este asunto. Preguntaré a mi hermana mayor, y si él no quiere, lo obligaré."
Ébano dio un portazo con el pie y la jarra se volteó, ahogando al peces dorado.
El peces dorado se sumergió en el agua helada, temblando de miedo. Sintió la presencia de una sombra oscura que se acercaba. Cuando intentó moverse, una par de ojos dorados, del tamaño de campanillas, lo observaban fijamente. Solo una fracción de su cuerpo, cubierto de escamas de azul oscuro, se asomaba a la superficie del agua, causando ondas que se extendían lentamente. La escama más larga parecía extenderse hacia un infinito que no se podía ver.
En la oscuridad helada, el silencio era absoluto.
El peces dorado se tensó, temblando de miedo y un extraño entusiasmo. Unos ojos que parecían absorberlo con tanta fuerza que casi lo hipnotizaban lo fascinaban. La serpiente marina, con nudillos salientes, estaba a punto de transformarse en un dragón. El peces dorado, a pesar de su estupidez, pensó con anhelo:
Si engullo esto...
La serpiente marina, con hambre extremada, abrió la boca para devorar el peces dorado. No le dio importancia a la presencia de un pájaro que había causado problemas, y solo quería engullirlo.
El peces dorado vio que no era seguro y empezó a huir. Utilizó su tamaño para deslizarse entre las escamas de la serpiente, esquivando con agilidad las rocas que se movían. La serpiente, con su cuerpo pesado, golpeó las paredes de piedra, pero no podía reducir su tamaño con tanta facilidad. Se arrastraba con dificultad, reventando las rocas con su cola.