Cang Ji no dio ni una señal, cerró los ojos y se quedó quieto. A pesar de que lo sacudía con fuerza, él no le respondía. Cang Ji, sin remedio, se dio la vuelta y vio a Jing Lin.
—¿De verdad es capaz de hablar desde que nació? —preguntó Cang Ji.
Jing Lin ya había perdido el equilibrio, pero respondió con calma: —Seguro.
Cang Ji puso a Stone de vuelta en su bolsa y retrocedió para examinar a Jing Lin. —¿No será que eres una de tus encarnaciones? —preguntó.
Jing Lin no se apuró: —Si lo crees, es así.
El tono de Cang Ji se volvió inseguro. Ya que Stone era su amigo de la infancia, no solo le había arrancado el pelo a Yi, sino que también habían cooperado en la Secta de la Tormenta Marina para luchar contra los dedos de Jing Lin... La relación era tan mala que Cang Ji no podía imaginar a Stone volviéndose en Jing Lin. Pero por alguna razón, sentía una especie de culpa, y así examinó a Jing Lin durante un buen rato.
Con el calor del verano apenas comenzando, Jing Lin, que estaba bajo el sol, no sudaba. —El campanario de bronce nos ha dado la vuelta. Estamos en dirección errónea.
Cang Ji aún con dudas, fue arrastrado por Jing Lin hacia otro lado. —¿Y si es una de tus encarnaciones, ¿me vigilas día y noche? —preguntó Cang Ji, —¿O acaso también me comes?
Jing Lin respondió con calma: —Exactamente.
—Hay oportunidades en cada paso, ¿por qué no me comes? —preguntó Cang Ji.
—La edad me ha debilitado, no puedo morder, —respondió Jing Lin.
Cang Ji apretó su mano, y con fuerza, preguntó: —¿Me estás engañando?
Jing Lin respondió igual de sereno: —Sí.
Cang Ji había caído en una malla, y decidió dejar de preguntar. No podía averiguar la verdad de él. Jing Lin, sin embargo, parecía disfrutar jugando con Stone, y no podía detenerse.
Cang Ji y Jing Lin se alejaron de las montañas del norte y se dirigieron al oeste. Pasaron por lugares famosos en el centro, y por fin, subieron por el río. Cang Ji, aunque experto en combate acuático, vomitaba y mareado en el barco.
Cang Ji se tumbó en la cama, con las manos colgando al borde, no sabía si dormía o no. Un sirviente joven, que había sido contratado para el viaje, estaba a su lado, limpiando la sudoración de su cuello.
—¿Dónde está? —preguntó Cang Ji en voz baja.
El sirviente, aunque joven, era hábil. Al escuchar la pregunta, inmediatamente sabía a quién se refería. Limpiándose la mano, respondió: —El Príncipe se fue a la 'Jardín de las Flores'. Antes de irse, se me encargó que no preparara la cena, y no vendrá hasta la noche.
Cang Ji se incorporó y se tumbó de lado. —¡Es tan cruel! ¡Yo aquí me desangro, y él sigue jugando! ¡Ni siquiera se molesta en regresar a casa!
El sirviente agitó la mano. —El Príncipe ha ordenado que traigan sopa en caso de que quiera comer.
Cang Ji sonrió amargamente. —¿Con solo un par de tazas? —Se envolvió en la sábana y se sentó. —¿Qué es 'Jardín de las Flores'? ¿Es para beber vino o té?
El sirviente se rascó la cabeza. Cang Ji, que se sentía mareado, lo miró con fría mirada. —¡No me mientas!
El sirviente se puso nervioso. —Es la barca flotante de la famosa cortesana de la región del oeste, Chunwan. Cada primavera y verano, el Jardín de las Flores se desplaza por el río, atrayendo a las figuras más brillantes. Las visitas a la barca flotante son un evento importante, y los ciudadanos comunes no pueden entrar. La cortesana Chunwan, aunque nació en un burdel, ha logrado hacerse un nombre. Los que se unen a su barca flotante son todos los talentos famosos. Veo que van a la barca flotante con frecuencia, así que supongo que Chunwan ha elegido al Príncipe.
Cang Ji, a punto de preguntar, sintió un mareo. A pesar de no saber qué era una cortesana, podía imaginarlo.
El sirviente, viendo la situación, se preocupó. —El Príncipe ha dicho que no te muevas sin comer sopa, o te sentirás mal.
Cang Ji, al oír 'sopa', sintió que su estómago se revolvía. Se hizo a un lado para que el sirviente saliera. Este aguardó en la puerta y enseguida oyó a Cang Ji charlando con alguien.
Cang Ji sostenía a Stone, el personaje de la piedra, y dijo: —¡Dímelo! ¿Qué ha estado haciendo estos días? Pensé que iba a cazar el campanario, pero iba a una fiesta.
Stone, desde el día anterior, había vuelto a ser dócil, sentado en la cama y permitiendo a Cang Ji jugar con él. Cang Ji lo agarró de nuevo, le acarició la cara, y lo llevó a su nariz. —Somos hermanos, pero nunca nos hemos acercado. Hoy sin Jing Lin, vamos a acercarnos. Veo que tu ropa está desgastada, así que te haré un traje nuevo.