Jing Lin salió al octavo día, como había dicho Cang Ji. Primero se presentó frente al palacio del Duxiong, donde recibió instrucciones. Luego se dirigió al lugar de residencia de Qing Rui. Dong Jun temía que él volviera a enloquecer, así que se escabulló antes de que llegara.
Qing Rui se recostaba en una silla junto al corredor, con campanillas que resonaban "tintintintint". Escuchaba la voz suave de la Nueve Sombra de Nieve, pero ni siquiera podía sonreír.
—Tengo muchos hermanos —dijo Qing Rui a la Nueve Sombra de Nieve en un susurro—. Tú me eres mayor, también me consideras hermano.
La Nueve Sombra de Nieve se recostaba en la silla, su rostro era fantasmal, llena de nieve que caía a cada movimiento, en armonía con el cielo nebuloso. Se movió, acercó su cabeza a la manilla de la silla y la miró a Qing Rui.
Qing Rui sonrió suavemente y dijo:
—¿Cuándo podré crecer? Nunca he salido de aquí, ¡quiero ver el mundo!
La Nueve Sombra de Nieve dijo:
—Cuando te recuperes, te llevaré a verlo.
—¡Eso sería genial...! —Qing Rui soltó una lágrima—. ¡Lam Ge también dijo eso!
La Nueve Sombra de Nieve se arrodilló para recoger las lágrimas de Qing Rui, pero su nivel de cultivación era escaso, las lágrimas pasaron por su mano fantasmal y salieron de la manilla. Se retiró rápidamente, sin saber qué hacer.
Jing Lin entró al corredor con lentitud, la Nueve Sombra de Nieve se asustó con el aura de su espada y se agachó, retrocediendo a un rincón. Qing Rui giró la cabeza y lo observó, sin decir nada.
Jing Lin sabía que la noche anterior la había asustado, así que no insistió, sino que se agachó y dijo:
—El Nueve ven a pedir disculpas.
Qing Rui lo miró con miedo: —¿El Nueve está enojado conmigo?
Jing Lin habló con voz baja y lenta: —¿Cómo podría estar enojado contigo.
Qing Rui apoyó la mano en el respaldo, y dijo: —Nueve.
Jing Lin se inclinó: —Aquí.
Qing Rui, con los ojos rojos, dijo: —Soñé contigo... sueño contigo con frecuencia. La próxima vez que salgas, regresa temprano, ¿de acuerdo?
Jing Lin asintió, Qing Rui extendió su dedo meñique y lo enlazó con Jing Lin. Jing Lin notó que ella estaba agotada, se quedó con ella hasta que durmió. Las campanillas de metal en el corredor ondearon con el viento mientras la Nueve Sombra de Nieve, silenciosa, observaba al Señor Lín de los Alisos.
Jing Lin no lo hizo difícil para él. Se quedó sentado un rato y luego se retiró.
Pasados algunos días, hubo una disputa en el norte. Tao Zhi fue capturado por Linlang, la razón aún estaba por determinar. Los discípulos del Duxiong, ansiosos por salvar a su compañero, entraron en conflicto con los seguidores del Cielo Eterno. La noticia fue informada por Yun Sheng, quien la entregó a Li Rong, que luego envió a Jing Lin para acompañarla.
—¿No habías pensado en ir al norte? —Dijo el Duxiong, moviendo su taza de té—. Ahora que lo veo, ve y haz algo al respecto. Siempre reteniéndote aquí no tiene sentido. Tú no has tenido que ver con asuntos internos del Duxiong, muchos de los procedimientos no son tan claros como los de Yun Sheng, y si ordenas algo a la ligera, podrías quedar inseguro. Mejor que vayas con Li Rong, él te ayudará a mantenerte al tanto, y yo estaré tranquilo.
Jing Lin asintió. El Duxiong agregó:
—La frontera entre el Perfeccionamiento y el Gran Perfeccionamiento es apenas un hilo de cabello. Con tu cultivation actual, deberías esforzarte por todo el mundo. Aunque yo he llegado al Gran Perfeccionamiento, aún hay momentos en los que me doy a mis limitaciones. Si llega el momento, tú serás un hermano de ejemplo, no dejes que tu temperamento te haga desatenderte.
Sus palabras eran persuasivas, pero sus hijos reaccionaron de formas distintas. Jing Lin no tenía simpatía, y su comportamiento no era bien visto, comparado con Li Rong y Yun Sheng, era incluso más desacogido. El Duxiong, de repente, dijo algo que hizo que todos se inquietaran, dando a entender que Jing Lin sería el sucesor. Todos se miraron entre sí, sin decir nada.
Jing Lin debería haber expresado su gratitud, pero simplemente aceptó la orden y salió del lugar. Esperó allí un poco, hasta que Li Rong y Yun Sheng llegaron.