La flor de loto en su palma se rasgó, pero se curaba rápidamente. Jing Lin no moriría, incluso con todas las heridas y la proximidad a la locura.
Porque la respiración de la dragón guardaba su cuerpo.
Él era una dragón, y una dragón era suyo.
Cuando Jing Lin no podía soportarlo más, se decía cosas sobre los lugares, desde la Puerta de los Nueve Cielos hasta la Ciudad de las Estrellas, y desde allí a las murallas del norte. Se aferraba a la Escama Inversa y las cuentas de su collar, recordándolo sin cesar.
Pero un día, quizás una noche, Jing Lin se despertó en un silencio interminable. Llevó mucho tiempo recordar, y finalmente, recordó a una dragón.
Jing Lin se quedó tumbado en el suelo, con los ojos abiertos, sin llorar.
"Jing Lin," Li Rong se acercó a la abertura, "… el Maestro me envió galletas."
Las hojas de papel calentándose aún estaban en frente de él. Li Rong las abrió con los dedos. Su camisa ya no era blanca, sino de color azul. La marca de la Puerta de los Nueve Cielos se estaba borrando, reemplazada por una majestuosidad más inalcanzable.
"… Te conté algo sobre el mundo exterior," Li Rong se inclinó, "Ahora la transición es estable, y tu padre ha creado el Cielo de Medio Puente. Establecimos una Oficina de Regiones, gobernando las tres regiones… y las murallas del norte se convirtieron en montañas." Se detuvo, y luego agregó, "Tu padre te ha reservado un lugar, y el título de Dador de los Nueve Cielos nadie lo puede arrebatar. Todos creían que estabas en retiro por muchos años."
Había hablado mucho, pensando que esta visita sería en vano, pero Jing Lin de repente extendió el dedo y lo metió en la boca de las galletas.
Las galletas se disolvieron en su boca, y el estómago de Jing Lin se revolvió. Pero engulló las galletas, desgarrándolas.
Li Rong estaba asombrado, y Jing Lin, con la boca llena, se tosió con fuerza. Li Rong se levantó para buscar agua, y Jing Lin, aprovechando el momento, se limpió la boca. Una piedra fea salió de sus harapos, y Jing Lin la agarró mientras comía las galletas.
La piedra miró a Jing Lin por un momento, luego se dio la vuelta y, apoyándose en las manos y los pies de Jing Lin, se acercó a la abertura. Se esforzó para alcanzar la orilla, se subió con dificultad y salió.
Jing Lin ya había terminado las galletas y había bebido toda la agua. Se acercó a la abertura y puso sus ojos en la abertura.
"Ve a decirle a mi padre," dijo Jing Lin, "Que quiero retiro."
"Estás en retiro ahora."
"Quiero erradicar la maldad," Jing Lin apuntó a su pecho, "Después de cortar mis sentimientos y deseos, debo salir."
Li Rong lo observó por un momento, y luego dijo: "De acuerdo."