En el jardín del Pailu, las memorias comenzaron a moverse lentamente hacia adelante.
El príncipe más joven aún no se había recuperado de sus heridas y descansaba apoyado en la ventana, cerrando los ojos para mantenerse en alerta. De repente, un insecto extraño y enorme voló hacia la ventana y se posó en su frente. Unos pequeños y juguetones gritos de los niños se escucharon.
Sheng Lingyuan tenía diez años y ya llevaba diez años huyendo de la incesante guerra y traición, sumidos en un constante miedo. No tenía ni idea de lo que era el infantil. No le importó el comportamiento infantil y sin darles importancia, agarró al insecto y lo soltó en el aire, diciendo fríamente en el idioma del clan de los magos: "Si sigues molestando, te lo diré a tu padre".
El silencio se hizo cuando el chico que se llamaba Aloxin asomó su cabeza desde el árbol, lanzándole una mirada encolerizada. Llevaba a un grupo de niños detrás de él, y todos se largaron corriendo.
Aloxin estaba fascinado con Sheng Lingyuan, quería jugar con él, pero no sabía cómo hacerlo. Era el único hijo del líder, y era mimado hasta el extremo. Desde pequeño, era rodeado de adoración y los niños del clan corrían tras él. Para él, solo dar un paseo frente a una ventana ya era un gran favor. Pero Sheng Lingyuan no se rendía ante sus intentos de amistad.
Aloxin se enfureció, pero al mismo tiempo, su deseo por él crecía a medida que más lo rechazaba. Así que cada día, con un grupo de niños, se acercaba a Sheng Lingyuan, causando alboroto en la cabaña del santo, sin que este se alterara, solo con amenazar de contárselo a su padre.
La frecuencia con la que Aloxin recibía castigos aumentó, llegando a odiar a Sheng Lingyuan.
Sheng Lingyuan ya se había recuperado lo suficiente como para usar el idioma del clan de los magos con facilidad, incluso aprendió a leer y escribir en él.
Se decía que el emperador Wu "era hábil y de mente temprana" — era obvio en un mundo caótico, la falta de inteligencia era imposible para un emperador. Pero el emperador Wu aprendía tan rápido que parecía un papagayo.
Xuan Ji había pensado que Sheng Lingyuan era un genio por su memoria perfecta, pero no hasta que comprendió que era solo para sobrevivir. En las guerras y el caos, nadie tenía tiempo para aprender un lenguaje común. Las diferencias entre los diversos idiomas y culturas eran enormes. Sheng Lingyuan debía adaptarse y sobrevivir.
A pesar de ello, Sheng Lingyuan tenía dificultades con la escritura del clan de los magos, que se trazaba en una especie de hojas típicas de su tierra, parecidas a las de Egipto antiguo, con círculos anidados, complicados y llenos de cultura. En la cima del monte, había una biblioteca moderna con muchas obras, donde los extranjeros podían entrar. Xuan Ji se maravillaba de la abierta civilización de la gente de los magos.
Xuan Ji caminaba por el Pailu y se daba cuenta de que la imagen del clan de los magos era completamente diferente a la que había imaginado. El clan de los magos era el origen de las mariposas parásitas y practicaban hechizos asombrosos. La palabra "magos" resonaba con algo extraño. Aloxin, el chico que había tocado a Sheng Lingyuan, lo había hecho parecer como un mago malvado, ocultándose en la noche y votando alrededor de una fogata, pero en realidad, era todo lo contrario.
En la memoria de Sheng Lingyuan, el Pailu era un lugar brillante y cálido. Las personas eran relajadas, los animales eran dejados a su suerte, y a veces, los que los habían dejado se encontraban con otros miembros del clan que los habían buscado. Los niños de cinco o seis años aprendían a leer, y al atardecer, todos se reunían en la plaza del monte para juegos, canciones, historias y hasta debates filosóficos.
"La civilización de este lugar parece tan avanzada como la de Atenas," dijo Xuan Ji, "¿por qué se llaman magos?"