Xiao Zheng se quedó en silencio un momento, titubeante. "Sólo estoy haciendo un recado, no necesitas hacerme el favor. Decide tú solo si quieres o no..."
No había acabado de hablar cuando Xuan Ji ya adivinó: "El antiguo director, ¿verdad?"
Xiao Zheng se quedó perplejo. "¿Cómo sabes?"
"Mi agenda no está llena," Xuan Ji dijo bostezando y estirando las piernas como si se estuviera sentado sobre una silla. Se recostó hacia atrás. "Si quieres que te ayude, simplemente llama y lo arreglas. ¿Por qué necesitas un 'intermediario'? Con esa conversación que tienes, puedo ver que no eres libre, ni enfermo. Es más, eres un preso sin libertad. Acabo de ver a Yanyuan, así que si fuera él, lo dirías directamente. El único que podría hacer que alguien me hiciera de intermediario es el antiguo director."
El antiguo director de la Oficina de Control Anómalo había sido acusado de infiltrar el Dardo del Jardín de Flores en milicias de personas, ocultar el número de fallecidos y cometer graves negligencias y profanaciones de cuerpos, poniendo en peligro la seguridad pública. Reconoció sus crímenes y fue arrestado y sometido a interrogatorio.
Sin embargo, eso no lo convertía en un hombre irreformable. Tal vez fue por ese pecado que el antiguo director luchó con él toda su vida, siempre en primera línea, asumiendo los riesgos más grandes, dejando a otros en segundo plano. Era un hombre de méritos indiscutibles, un ídolo para todos los agentes de campo. Su esposa lo abandonó por su carrera y no tuvo hijos. Pasó toda su vida como un soltero sin trabajo ni familia. Con el frío, no había nadie en la "Prisión Especial" que le enviara ropa de invierno, solo algunos subalternos le visitaban de vez en cuando.
"El antiguo director me llamó a la cena de despedida para insinuarme que me uniera a la oficina. No es que no haya gastado todo el dinero, sino que quería ponerme a prueba," Xuan Ji explicó. "Yo ya esperaba que me encontraría, pero fue demasiado pronto. No tuve la oportunidad de verlo. De todos modos, ¿me llamas para citarme con él?"
Xuan Ji no llegó a terminar cuando se acordó de que Xiao Zheng había usado "vosotros", lo que le hizo pensar. "Espera, dijiste que también quería verte a ti?"
Xiao Zheng: "Te vi cuando estabas revisando el acuerdo de responsabilidad."
Xuan Ji dio un respingo. No quería tomar decisiones en nombre del emperador. Miró a Sheng Lingyuan de soslayo, esperando que él hablara, pero en su lugar vio que Sheng Lingyuan estaba pensativo.
La mirada de Sheng Lingyuan ya había viajado a un millón de kilómetros de distancia.
Mirando a Xuan Ji, quien siempre era eficiente, no pudo evitar recordar los tiempos de juventud.
Un año, para ganarse el apoyo de los nororientales, Sheng Lingyuan llevó el Cetro del Demonio al Monte Nieve. Cruzó el frío glaciar para ver a su gran sacerdote. La raza humana estaba dividida en ese momento, viviendo en la penuria. Muchos huérfanos de la antigua China se refugiaron en el nororiental, trayendo sus propias tradiciones — justo en el Festival de Primavera, los refugiados habían hecho luces de hielo y las decoraron con adivinanzas, como en su hogar.
El espíritu del Cetro del Demonio quería pasearse. Sheng Lingyuan, con su mente en otra parte, le llevó de paseo. Se pasó la noche mirando las adivinanzas, pensando en la conversación con el gran sacerdote. El espíritu del Cetro del Demonio se dio cuenta de que su jefe no estaba prestando atención, se quejó: "Estuve contigo durante toda tu conversación con ese viejo pelirrojo, ¿cómo puedes dejarme sola mientras juegas a adivinanzas?"
Sheng Lingyuan se disculpó: "Respeto a ese viejo pelirrojo. Además, no me estás acompañando todo el tiempo. El gran sacerdote habló poco y te quedaste dormido. No te lo estás contando."
Incluso dormía con ronquidos, pero afortunadamente nadie más lo podía escuchar.
El espíritu del Cetro del Demonio se defendió: "Él habló en forma de adivinanzas, como si estuviera llamando al alma. ¿Cómo puedes estar despierto cuando todo lo que haces es dormir?"
Sheng Lingyuan se vio arrastrado: "¡Pero tú dijiste que ibas a convencerme para que te quedaras dormido!"
El pequeño espíritu del Cetro del Demonio se tomó la noche para adivinar las adivinanzas en la calle, pero no logró ninguna. Se enfureció como una calabaza.
Finalmente, un vendedor los reconoció y les regaló una luz de hielo en forma de mariposa. Al parecer, los pueblos de las brujas de Dongchuan adoraban las mariposas y cada primavera, las niñas solían lanzar luces en forma de mariposa al monte. El pequeño espíritu del Cetro del Demonio, que había salido de Dongchuan, no había visto muchas cosas, así que supuso que la luz era en forma de mariposa.