Capítulo 24: El Plan de Falsedad
Ese día, cuando Ye Gui Mo regresó, Duan Baiyue ya había abandonado el albergue.
Había caminado mucho! Ye Jin le repartió la mitad de los alimentos que había comprado al exterior a su hermano, le aconsejó: "Ya ni siquiera nos veremos en el futuro."
Chu Yuan mordió un trozo de batata y asintió: "Sí."
Duan Baiyue, con la espada en la mano, se recostó en la azotea y sonrió amargamente.
Dos días después, las tropas de Chu se prepararon para partir hacia la gran ciudad del Gran Pescado en el Mar Oriental. Duan Baiyue también regresó en secreto y se adelantó a regresar a la ciudad de Muyang.
El padre e hijo Chu tenían planes ocultos y esperaban colar a Chu Yuan para asesinarlo primero. Luego, con las fuerzas unidas con el Reino del Sur Occidental, tomarían el norte, entrando en la capital y dividiendo el territorio, uno en el sur y otro en el norte, para ser emperadores en sus respectivos dominios.
"Sobre el futuro, nadie puede predecirlo," dijo Chu Cheng. "Una vez que hayamos fortalecido nuestros cimientos, recuperar el sur del Río Blanco podría ser posible, incluso llegar al sur del Río Manganese."
Chu Heng asintió ligeramente y le ordenó que enviara mensajeros para contactar y concertar con Duan Baiyue.
Cuando Chu Yuan llegó a la ciudad del Gran Pescado, fue al amanecer del cuarto día. El sol calentaba, iluminando la enorme puerta de piedra, con un aspecto majestuoso. Sin embargo, una vez dentro, el paisaje era desolador. Casas bajas, calles desgastadas, y ciudadanos que se doblaban y temblaban a los lados, llenos de miedo.
Chu Yuan sujetó con fuerza las riendas de su caballo, con una expresión fría, y caminó en silencio. Durante su lectura de los distintos estados, había leído sobre la ciudad del Gran Pescado. Era el puerto marítimo más grande del país, con un importante acceso al Mar Oriental, y había sido muy valorada por los gobernantes. Los fuertes de la familia Chu y las tropas de la familia Yun patrullaban constantemente el Mar Oriental, expulsando a los piratas y a los contrabandistas, y los ciudadanos vivían en paz. ¿Cómo podría ser así de desolado?
"S.S.S." dijo Chu Heng una vez que regresaron a la residencia del Príncipe. "El piratería en el Mar Oriental ha aumentado en las últimas semanas. Incluso los ciudadanos no se atreven a salir a pescar, ¡por si acaso!"
"¿En los informes anteriores, no era así?" dijo Chu Yuan, dejando su taza de té. "¿Cómo es que la Fuerza Naval del Dragón Blanco, famosa por sus victorias, no puede con unos pocos bandidos? ¡Ni siquiera los ciudadanos pueden proteger?"
"Su Majestad no sabe," dijo Chu Heng con un tono neutral. "La situación en el Mar Oriental es diferente. Desde que el señor Wen Luyu vino, redujo la nómina de los soldados de la Fuerza Naval del Dragón Blanco y dijo que estaba planeando disminuirla. Aunque los ciudadanos no decían nada, su preocupación era evidente. Con un ejército sin confianza, ¿cómo pueden lanzarse a la batalla? ¿Y en Muyang, donde están las tropas del Reino del Sur Occidental, ¿cómo pueden arriesgarse?"
Chu Yuan asintió. "Tiene sentido."
"Los piratas del Mar Oriental han estado amenazando por siglos, ¡y nunca podríamos erradicarlos del todo!" dijo Chu Heng. "Pero el Reino del Sur Occidental tiene planes, y es mejor hacerlo ahora."
"Por supuesto," dijo Chu Yuan. "¡Voy a presidir esta batalla personalmente para Duan Baiyue!"
"¡Espera!" dijo Ye Jin, abrazando a un gato que había encontrado, y con una expresión seria, se aclaró la garganta.
Como soberano, no debería usar nombres vulgares.
En la ciudad de Muyang, Duan Baiyue se estornudó tres veces, sintiendo alivio.
"Tu alteza, ¿te estornudos?" preguntó Duan Nian.
"Prefiero estornudar," dijo Duan Baiyue.
Duan Nian no entendió.
Duan Baiyue hizo un gesto con la mano. "Ve a la guarida, la gran batalla probablemente esté a punto de comenzar. No te relajes."
Duan Nian asintió y salió de la habitación.
Duan Baiyue sentado a la mesa, su dedo acariciaba una pequeña pulsera de jade — un gatito de color morado feo.
Durante los primeros días de la cuarentena en Muyang, los ciudadanos estaban preocupados por ser asesinados, pero luego vieron que las tropas del Reino del Sur Occidental no eran tan brutales. El gobernador local había sido encarcelado y los bandos de la ciudad habían cambiado, pero no había más que un anuncio en las calles del mercado, diciendo que los ciudadanos podrían recibir alimentos en la guarida. A pesar de ello, la ciudad parecía estar recuperándose. Sin embargo, a pesar de la tranquilidad, se recibió una nueva noticia: el emperador actual, junto con el Rey del Dragón Marítimo, estaba liderando una expedición para asediar Muyang.