Chu Yuan durmió esa noche con tranquilidad—tanto si el alfiletero medicinal del palacio era reemplazado por el Rey del Suroeste, dormiría igualmente.
Se despertó al mediodía.
Liu Dajiong, con las manos en los bolsillos, suspiró: "El Emperador no se ha enfermado en mucho tiempo."
Tao Rende le propinó un empujón: "¡No digas tonterías!"
"¿Qué sabes, una pequeña enfermedad puede ser una bendición," argumentó Liu Dajiong.
Tao Rende no quería hablar con él y regresó a su hogar en la lancha. El Rey del Reino de los Elefantes Blancos llegaría pronto, aunque era un visitante secreto, no debía ser descuidado, incluso debía ser más cauteloso.
El otoño era cálido y fresco, el viento traía el aroma de los granos de arroz.
Ese día, el palacio preparó un arroz de cereales para celebrar la cosecha, invitando a los altos funcionarios para conmemorar la fiesta y recordar los tiempos difíciles. Al volver, Duan Baiyue preguntó: "¿Cómo fue?"
Chu Yuan respondió: "No estaba bueno." Pasado un momento, agregó: "¿Qué comiste esta noche?"
Duan Baiyue respondió: "Fue una sopa de patas de cerdo, caldos de jengibre y arroz con hongos y caracoles."
Chu Yuan gruñó: "¡Maldito!"
Duan Baiyue rió amargamente: "Esto fue lo que ordenaste al cocinero."
Duan Baiyue reflexionó y decidió que la arroz cruda y las migas de pan no eran agradables—pese a ser una costumbre establecida por los ancestros, el significado también era incómodo.
Duan Baiyue propuso: "¿Podemos ir a un restaurante fuera del palacio?"
Chu Yuan respondió: "No, el Rey del Reino de los Elefantes Blancos llegará al palacio pronto."
Duan Baiyue preguntó: "¿Tan rápido?"
"No es tan rápido," respondió Chu Yuan, sirviéndose un vaso de té. "Estoy atrasado en siete o ocho días en comparación con la fecha prevista."
"No deberíamos vernos esta noche," comentó Duan Baiyue, "ya son las horas."
"Como era un visitante secreto, no podría quedarse en un hotel, tendría que entrar al palacio," explicó Chu Yuan. "Ya que está aquí, incluso si no hay reuniones esta noche, siempre tendremos que verlo."
"¿Vas a comprar algo de comer?" preguntó Duan Baiyue. "Quisera comprar unos empanados de carne crujiente."
Chu Yuan respondió: "Te acompañaré a ver al Rey del Reino de los Elefantes Blancos."
"¿Maquillaje?" preguntó Duan Baiyue.
Chu Yuan respondió: "Detrás de la cortina." No se maquillaría. Aunque Jin Shu ya vivía una vida próspera, no se permitiría verla!
El Rey del Suroeste tocó su barbilla y se mostró celoso durante mucho tiempo.
Sin embargo, antes de ir al estudio real, Duan Baiyue le pidió a Cuatro Felices que sirviera un tazón de té de castañas. Sólo cuando vio que lo había bebido, lo dejó en paz.
Fuera del palacio, Wen Liuniu, en la lancha, se apresuraba hacia el palacio. Al llegar al estudio real, casi tropezó cuando bajaba del carro.
"Señor, tome cuidado," exclamó Cuatro Felices, sujetándolo. "No se precipite, el Rey del Reino de los Elefantes Blancos aún no ha llegado."
¡Porque no estaba allí! Wen Liuniu estaba preocupado: "Por favor, avise al Emperador, los visitantes del Reino de los Elefantes Blancos parecen haber desaparecido."
"¿Desaparecido?" exclamó Duan Baiyue, sorprendido.
"Sí," explicó Wen Liuniu, "recién recibí la noticia, los Valientes del Jardín de Sombra se encontraban en la ciudad y ya comenzaron a investigar."
Una decena de personas, pero sus rastros habían desaparecido, sólo había quedado un alfiletero de Jin Shu en el sendero.
Duan Baiyue preguntó: "Iré a ver."
Chu Yuan asintió: "Tómala con calma."
Wen Liuniu agregó: "A Oye está en el Monte Somnoliento, podríamos ir juntos."
En cuanto a por qué el Rey del Suroeste, que debería estar en Dali, había aparecido de repente junto al Emperador, Wen Liuniu no mostró ninguna sospecha—era muy tranquilo.
¿Cómo no decían que era el primer talento de la Gran Cina?