La distancia entre Dali y la ciudad real era larga, y a pesar de que el ejército marchaba a toda prisa, habían comenzado en marzo y, al llegar a la ciudad real, ya era noviembre.
"Todavía nos quedan diez días," dijo Duan Baiyue, volviendo a la carreta. "Finalmente, llegamos."
"Eso está bien," dijo Chu Yuan, agarrando su mano. "¿Qué ocurre?"
"Nada," respondió Chu Yuan. "Estaba pensando en todo ese camino, y has viajado de ida y vuelta durante casi veinte años."
"No ha sido en vano, ¿verdad?" dijo Duan Baiyue, sonriendo. "No pienses tanto, la vista de afuera es hermosa, ¿querrías montar a caballo?"
Chu Yuan tomó su copa y bebió.Chu Yuan asintió y salió del carruaje sujetando la mano de Duan Baiyue. Un silbido resonó, y dos caballos se pusieron a galopar como locos, dejando a la multitud atrás.
Ye Jin levantó los brazos y gruñó: "¿Qué te pasa, loca? ¡No te fijas en el peligro!"
Duan Yao se volvió a mirar los miles de hombres a sus espaldas: "Oh."
¡Que se lo divierta!
En la ciudad real, el oficial de vanguardia había enviado la noticia antes de que llegaran. Los ciudadanos estaban felices, preparando el mejor vino y comidas en sus casas para recibir a los soldados que regresaban. Liu Dajiong caminaba por las calles con una jaula en la mano, mirando con satisfacción la pintura de Duan Baiyue colgada en una tienda de pinturas.
"¡Señor!" Después de girar algunas calles, una comitiva de criados bajó del cielo, expresando ansiedad.
Liu Dajiong se apresuró a preguntar: "¿Será que el Señor Tao está enfermo?"
Los criados asintieron y dijeron: "No quiere ver a un médico, solo dice que tiene que ir a ver al Señor Liu cuanto antes."
"Mmm." Liu Dajiong devolvió la jaula al criado y se arregló la ropa, luego subió al carruaje para ir a la residencia del Secretario.
El Señor Tao estaba realmente tumbado, suspirando con pesar, como si estuviera muriendo.
"¿Qué ha pasado?" Liu Dajiong se sentó a su lado y le empujó, "¡Nuestro emperador ha regresado victorioso, pero tú te ves tan triste!"
"¡Eres un viejo astuto, ¿ya sabías, no es así? !" Tao Rende se sentó de un salto, arrojando su paño al suelo.
"¿Sabía qué?" Liu Dajiong abrió los ojos.
"¡El emperador y el rey del Suroeste juntos, ¡oh, cielos!" Tao Rende se sentía dolorido al recordarlo, por lo que se tumbó de nuevo.
Liu Dajiong dijo con sarcasmo: "¡Sabías que el emperador y el rey del Suroeste iban a la guerra juntos, ¡es algo que ya sabes hace tiempo, ¿qué asunto importante es eso!"
"¡Te estás burlando de mí." Tao Rende se alejó, "¡Fuera, fuera, tengo que pensar cómo manejar esto!"
"De acuerdo, pero no entiendo lo que estás diciendo." Liu Dajiong cruzó los brazos y se puso de pie, pero antes de salir, dijo, "¡Ah, recordé que te conté que el gobernador del Suroeste había adoptado a un niño, ¿lo investigaste?"
Tao Rende negó con la cabeza: "No."
"Es el hijo del rey del Suroeste, pero tiene el mismo aspecto que el emperador cuando era niño, ¿a quién piensas que será?" preguntó Liu Dajiong.
Tao Rende frunció el ceño.
"¡Escucha la sugerencia de tu amigo! Algunas cosas que el emperador ha decidido, ¡incluso si tú y yo somos parte de la corte, ni siquiera el emperador mismo puede cambiarlas!" Tao Rende dijo con firmeza.
"¡Es demasiado terrible!" pensó Liu Dajiong, "¡Ser el primer ministro no es fácil!"
En ese momento, todo el mundo estaba preocupado, pero Chu Yuan estaba tranquilo, incluso se burló un poco de la emperatriz. Se pelearon por un tiempo, pero finalmente, Cu Xi los interrumpió y se metió en la tienda a descansar.
No lejos de allí, Tu Bujie sentado cerca del fuego, compartía con entusiasmo su extraña experiencia en el sur del océano, la historia de una gran nave y una comitiva, con un toque de misterio y leyenda, atrapando la atención de todos los soldados de la gran Dinastía.
A media noche, comenzó a llover en el bosque. Chu Yuan se acurrucó más cerca del hombre a su lado, Duan Baiyue sonrió y le acarició el pelo, abrazándolo con más fuerza.
Al amanecer, el rocío brillante aún no había desaparecido, y los soldados de la gran Dinastía se preparaban para marchar, sus rostros mostraban felicidad de volver a casa, tras los días de fatiga.
Tao Rende y Shen Qifeng, con los funcionarios de la corte, esperaban en las puertas de Deqiong, mientras los ciudadanos se apiñaban en las calles, llorando de alegría al ver a sus seres queridos regresar con la comitiva.
A media tarde, resonaron golpes y trompetas, como truenos desde el cielo. La puerta negra se abrió lentamente, y los estandartes de batalla entraron en formación, el viento siseante dañando la serenidad del invierno.
Chu Yuan, en su traje amarillo brillante, portando una larga espada, caminaba entre la multitud, Duan Baiyue a su lado, en su atuendo blanco, con un aspecto valiente. Detrás de ellos, Xue Huaier y miles de jóvenes soldados de la gran Dinastía marchaban, con sus espadas y lances resplandecientes, sacudiendo la tierra.
"¡¡Viva el emperador!!" los funcionarios se postraron, los ciudadanos también se postraron, con respeto por el joven emperador que regresaba de la guerra.
"¡¡Viva el emperador!!" las voces de cien mil soldados de la gran Dinastía resonaron, estruendosas. Duan Baiyue descendió del caballo, pero Chu Yuan lo detuvo.
En el cielo, el viento y las nubes se movieron, Chu Yuan sonrió y tomó la mano de Duan Baiyue, subiendo a la muralla.
La ciudad real, que había estado en ruido y bullicio, se volvió inesperadamente tranquila, el viento gélido levantaba la arena y el polvo, como si borrara el mundo entero.
Juntos miraron hacia abajo a los miles de súbditos, el pasado turbulento se había vuelto extraño y lejano, solo quedaba la calidez de la mano de Duan Baiyue.
Duan Baiyue se quitó su manto y lo envolvió alrededor de su cuerpo: "¿Regresar a la palace?"
Chu Yuan asintió, arregló su cuello de la ropa, sonriendo con calidez.
Tao Rende se levantó, tembloroso.
Wen Liudian caminaba detrás con precaución, Ye Gu zhu aún no había llegado, ahora no podías desmayarte.
En la palacio, todo seguía igual. Los plátanos habían sido transplantados al patio del dormitorio, esperando florecer en el invierno. Cu Xi, enfermo de resfriado en el camino, fue atendido por varios criados, al entrar vio a Chu Yuan y Duan Baiyue sentados delante del espejo hablando, los criados se asustaron y casi derramaron el baño al salir.
Duan Baiyue se tocó la cara: "¿Eso parece?"
"¡Eres cruel y malvada, ¡ahora eres la emperatriz!" Chu Yuan le entregó una taza de té, "¡Pero tu presencia no es suficiente, ¡estás lejos de la de mi madre!"
Duan Baiyue se recostó en un sofá: "¿Así?"
Chu Yuan le quitó la ropa: "Así parece que te han roto una pierna."
Duan Baiyue se tumbó boca arriba, rendida: "¡Incluso la emperatriz tiene problemas!"
"¿Entonces qué? ¿Piensas que solo te daré de beber jarras de yema de pollo todo el día?" Chu Yuan lo arrastró hacia el baño, "¡Arriba, duchándote, te llevo a la sala de oficinas del emperador!"
Duan Baiyue: "…"Chu Yuan dijo: "No sé, podría resultar incómodo."
Duan Baiyue respondió: "Venir."
Chu Yuan se sentó rápidamente en la tina de baño, admitiendo derrotado y guardando silencio.
En la puerta, un grupo de eunucos pequeños intercambiaron miradas. ¿Realmente tenían que entrar cuando el "venir" se escuchó? Por regla general, debían entrar, pero cuatro eunucos, incluido el eunuco Cuatro Felices, les habían instruido a observar cuidadosamente las intenciones del emperador, no a arriesgarse a entrar sin una orden.
Fue afortunado que no se escucharon más sonidos desde adentro después de un largo tiempo.