Un mes después.
La oscuridad envolvía la vasta llanura, el cielo estaba cubierto por nubes espesas, el aguacero caía a torrentes y el rugido del trueno resonaba por todas partes, iluminando el paisaje con destellos de luz que hacían que la llanura pareciera iluminada.
"¡No sé dónde se metió!" murmuró Hong Jun, limpiándose la cara y mirando en todas direcciones. La oscuridad parecía aguardar en secreto peligros ocultos, la presencia del demonio se extendía por todas partes.
"¡Detente de seguir!" gritó una sirena, la Sirena de Peces, que seguía a Hong Jun. "Ya estamos cerca de Chang'an!"
Hong Jun gritó: "¡Cada demonio que derribemos es uno menos!"
Estaba de pie en la carretera, totalmente empapado, con el cabello pegado a su frente, jadeando agitadamente. Después de un mes entero de viaje, desde Taihang hasta Guanling, su ropa estaba en deshecho. La mitad de su cuerpo estaba manchado con sangre, que corría por las gotas de lluvia.
"¿Adónde se metió?" preguntó Hong Jun.
"Te dije que no lo seguieras…" la Sirena de Peces asomó su cabeza de pez, abriendo y cerrando la boca para tragar agua.
"¡Seguí de todos modos!" replicó Hong Jun, con un tono iracundo. "¿No te callas nunca?"
"¡Estoy detrás, atrás!" la Sirena de Peces gritó, sus ojos vieron un destello de luz que se adentraba en una calleja.
"¡Quien quiera que haga algo a medianoche!" exclamó una voz clara y firme. "¡Apágalo y atrévete!"
Los cascos de los caballos resonaron, y los soldados de la guardia nocturna se acercaban en prisa, disparando flechas a todas partes. La Sirena de Peces gritó: "¡Esto es grave! ¡Rápido, huéscate!"
Hong Jun se esquivó mientras perseguía al demonio, pero la carretera estaba llena de fragmentos de ladrillo rotos. El pez-demonio ya había desaparecido, pero se escuchaban fuertes ruidos en la callejuela vecina, junto con los chillidos de los habitantes asustados.
"¿Dónde estoy?" se preguntó Hong Jun, levantando la vista para buscar un techo y arrojar su cuerda. Pero se dio cuenta de que estaba en una calleja profunda, ambos lados desprovistos de posibilidades de agarre.
"¡Alguien viene!" anotó la Sirena de Peces.
Hong Jun se giró, vio a los soldados acercándose. El líder de los soldados gritó: "¡Lo encontramos! ¡Está aquí!"
Hong Jun retrocedió, sin saber cómo reaccionar. ¿Podría matar a un inocente por error? Sin embargo, los soldados se abalanzaron sobre él con flechas disparadas en todas direcciones. Hong Jun desplegó su luz protectora, crepitando, que rebotó y fue devuelta.