La Qing Palace estaba en un estado de desorden y caos, en proceso de reconstrucción. El Baile Real y la emperatriz no podían permitir que Li Jinglong y los demás entraran en el baño donde solían relajarse juntos, pero en el rincón occidental de la colina, en medio de un bosque de pinos, se encontraba un agradable y tranquilo lugar con un recinto separado.
El agua del río subterráneo, que salía de la colina, daba vida a un baño natural en medio del bosque. Esa noche, se había recogido una ligera nevada en Li Shan, y las copas de los pinos estaban cubiertas de nieve, formando un manto blanco y brillante.
El príncipe heredero Li Heng había ordenado que los sirvientes del recinto separado recibieran a los miembros de la Oficina de Exorcismos con el mejor trato. Al llegar, Li Jinglong fue recibido por un sirviente, quien lo invitó a pasar y a descansar durante tres días.
La tarde estaba nublada, con nubes que se deslizaban por las cumbres, formando un impresionante cortado de nubes. Los pinos a su alrededor parecían cantar con el canto de las aves que se alojaban en sus ramas. En el jardín, había un halcón que volaba libremente, y en la piscina, se podía ver a peces rojos nadando.
"¿Qué tal este lugar en comparación con la Oficina de Exorcismos?" preguntó Li Jinglong, cortando el silencio mientras caminaban por el corredor.
"Todos tienen sus buenas partes," respondió Qiu Yongsi, quien se encontraba en la entrada del jardín. "La decoración y las pinturas parecen menos interesantes que las nuestras."
Li Jinglong sonrió, asintiendo. Hongjun, quien estaba parado junto a la entrada, estiró su cuerpo y observó a Li Jinglong. "El historiador ha estado riendo más últimamente."
Li Jinglong se sonrojó ligeramente y respondió: "Estoy en libertad para moverme, vamos a reunirnos para la cena."
Con eso, se dispersaron y cada uno se dirigió a su habitación a cambiarse y a bañarse. Hongjun recibió una pequeña habitación en la orilla, con té, toallas calientes y una bata preparadas. En el patio, un peces rojos sujetaba un relicario y se sentaba en un puente, lanzando algunos granos de pescado a los peces.
"¿No vas a entrar?" preguntó Li Jinglong.
"No, me aburro bañándome todo el tiempo," respondió el peces rojo. "No me gusta el sulfato de sodio."
"¿Puedo echar un vistazo?" preguntó Hongjun, cambiándose y tomando el relicario. "Escuché que tu salvador es un gran maestro."
"Se ha convertido en un Boddhisattva," respondió el peces rojo. "Recuerdo que me dijo que tenía que recoger muchos buenos actos para convertirme en un dragón, no basta con saltar el río del dragón."
Hongjun, al ver que el peces rojo no quería hablar más, se retiró y pasó por el corredor, dirigiéndose a las aguas termales del recinto posterior. Pasó junto a la habitación de Li Jinglong, observando a través de la puerta. Li Jinglong ya había cambiado y se encontraba sentado en una mesa, con una expresión seria mientras removía una medicina en un tazón.
"Ven y ayúdame," dijo Li Jinglong.
Hongjun, al ver la seriedad en la cara de Li Jinglong, no quiso causarle más incomodidad. "¿Qué es lo que necesitas?"
"Te estoy pidiendo que te turns," respondió Li Jinglong, un poco avergonzado. "Dame la espalda."
Hongjun, confundido, asintió y se dio la vuelta. Li Jinglong, al ver el cuerpo del joven, se sintió momentáneamente perturbado y removió su nariz. "¿Qué te pasó con la oreja?"
Hongjun, rojo como un tomate, respondió: "La lastimé al pelear, pero ya está bien."
"Vamos a ver," dijo Li Jinglong, agachándose para examinar la herida. "No muevas la cabeza."
Hongjun, sintiendo que se estaba desmayando, intentó tocar su propia oreja. "¡Ay!"
El agua de la piscina estaba cálida y Li Jinglong se acercó, aplicando una compresa en la herida. Los dos respiraban en la misma sintonía, sus narices casi se tocaron.
"Longshi, ¿en qué estás pensando?" preguntó Hongjun, notando que Li Jinglong parecía un poco extraño hoy.
"Estoy pensando... que no estás tan llena de olor a pescado como creía," respondió Li Jinglong, limpiando la herida y aplicando medicina.
Hongjun, agradecido, dijo: "Gracias."
"Es mi culpa," dijo Li Jinglong, suspirando. "Si mi padre supiera, me daría una paliza. ¿Cómo puedes agradecérmelo?"
Hongjun, sonrojado, respondió: "No se enterará, ya estaré bien antes de que se dé cuenta."
Li Jinglong, con seriedad, puso medicina en la oreja de Hongjun. "¿Te gustaría que te llevara a mi casa? ¿Cuándo?"
La conversación se puso seria y tensa, pero al final, Li Jinglong, impaciente, empujó a Hongjun al agua, a quien este no esperaba y se derrumbó en el agua. Gritó de sorpresa.
Li Jinglong, riendo, tomó una compresa. Hongjun, saliendo de la piscina, gritó: "¡Me estabas jugando!"
Li Jinglong se sumergió, y mientras Hongjun le sujetaba la cabeza, Li Jinglong dijo: "¡No! Voy a curarte."
El agua cálida de la piscina los rodeó, y ambos estaban en el agua, sus cuerpos desnudos reflejados en la superficie. Hongjun, quien siempre se sonrojaba, no pudo evitar mirar a Li Jinglong, quien estaba muy cerca, con una expresión seria.