Invierno en Changán, nevada que cubría la ciudad con un manto de cristal.
La tarde se deslizaba entre los lirios de nieve, cuando Hong Jun y Li Jinglong se encontraron en el jardín militar. La fragancia de los cerezos en flor se mezclaba con el murmullo de las conversaciones, mientras varios ministros se sentaban a beber té. Entre ellos se encontraba el Ministro de Justicia, Wen Yòu, junto con un funcionario de tercera categoría vestido de purpura. A su lado, el Príncipe heredero Li Hègèn ocupaba la silla principal, y apenas asintió al ver a Li Jinglong.
“¡Este mes ya es la cuarta noticia de tropas atacadas!”
Hong Jun, tomando un té verde, preguntó: “¿Qué noticias son esas, Excelencia?”
“¡Cangzhou, Yizhou, Shaizhou! Cada vez son atacados por la noche, sin dejar un solo habitante, las ciudades se convierten en ruinas! Sin importar la edad, mujer, ni niño, todos son ejecutados. El número de muertos ya supera los diez mil. Los espías del Ejército del Oeste lo han visto con sus propios ojos, un infierno en la tierra!” Wen Yòu explicó.
Li Jinglong frunció el ceño. “¿Qué opinas, Príncipe heredero?”
Li Hègèn respondió: “¿General Gōushū Hán no ha movilizado tropas para investigar?”
“Se han enviado tropas tres veces al exterior de la Gran Muralla, pero no sabemos si son Húrre o Turcos quienes causan el problema. El General Gōushū Hán ha estado investigando durante un mes, pero en el frío y helado desierto de Jade Pass, no se ha encontrado ninguna pista.”
“¿Qué piensas, Li Jinglong?” preguntó Li Hègèn.
Li Jinglong, pensativo, dijo: “Pido permiso para hacer tres preguntas.”
“Pregunta lo que quieras, Príncipe heredero,” respondieron varios ministros.
“Primero, ¿cómo fueron asesinados los soldados en la ciudad? ¿Qué armas utilizaron? Segundo, ¿en qué dirección se llevaron a cabo las secuestros? ¿Cómo es posible que no haya escapado ni una sola persona de una ciudad tan grande? Y tercero, ¿cómo se presentará esto al público?”
Li Jinglong preguntó y Li Hègèn sonrió, mirando a los demás.
“Estos son exactamente los problemas que tememos,” explicó Wen Yòu. “No se puede explicar… todos los viejos, los jóvenes y los niños son ejecutados, mientras que los soldados jóvenes se desaparecen en la noche sin dejar rastro.”
Hong Jun frunció el ceño: “¡¿Qué es esto?! ¡No parece obra de humanos!”
“Nada ha sido saqueado en la ciudad, ni riquezas ni alimentos,” explicó Wen Yòu. “El Gran Tribunal del Dharma está absolutamente confundido, pero al final, lo más probable es que Fúguì Wangfù intente volver a enviar al Príncipe heredero a la guerra.”
Hong Jun, por primera vez escuchando a Li Jinglong explicar la lucha por el poder, comprendió las fricciones y contradicciones entre los hombres. “Entonces, Fúguì Wangfù y Li Hègèn se pelearán, ¿no?”
“¡No!” rió Li Jinglong. “No es que Fúguì Wangfù esté rebeldía, solo quiere sobrevivir.”
Fúguì Wangfù, actualmente en pleno apogeo, gozaba de la favorita de la corte, su hermana, y contaba con muchos enemigos en el gobierno. Después de la investigación sobre el monstruo de la luna, su poder sobre la familia Fúguì podría verse seriamente afectado. Una vez que Li Longji muriera, Li Hègèn ascendería al trono y el primero en ser liquidado sería Fúguì Wangfù.
“Por lo tanto, Fúguì Wangfù necesitará proteger a toda su familia y luchar contra Li Hègèn,” explicó Li Jinglong. “No necesariamente va a entrar en guerra con el Húrre, pero puede enviar al Príncipe heredero de nuevo a las montañas del Oeste para que lo proteja, mientras se ocupa de asuntos en el gobierno.”
Hong Jun, ahora más entendido, preguntó: “¿Y si se pelean, ¿a quién ayudaremos?”
Li Jinglong sonrió: “Eso no importa… Iré contigo, y te ayudaré a recoger ropa. Las montañas del Oeste son muy frías.”
Hong Jun, emocionado, preguntó: “¡¿Ropa?! ¿Qué hay de comer en las montañas del Oeste?”
“¡Prometí llevarte conmigo!” rió Li Jinglong.
Hong Jun se abalanzó hacia él, abrazándolo: “¡Entonces, ¿por qué me dejas ir solo? Ya tengo la mochila preparada!”
Li Jinglong, sonriendo, dijo: “¿No has viajado solo al Changán? ¿No lo has hecho?”
“¡Pero no es lo mismo!” exclamó Hong Jun.
“¿Cómo es que no es lo mismo?” Li Jinglong le dio una palmada en la espalda. “¡Tú lo sabrás cuando te vayas! ¡Ya estoy listo!”
Hong Jun, confundido, preguntó: “¿Qué reglas serán?”
Li Jinglong se quedó pensativo, pero decidió: “Primero, todo lo que suceda estés donde estés, escucha mis órdenes.”
“Siempre lo hago, ¿por qué lo dices?” preguntó Hong Jun.
“¡Eso no es cierto! Eso no es cierto,” sonrió Li Jinglong, pasando a buscar las cartas.