En la Tercera Capilla de Mogao, el cielo comenzó a caer una nevada ligera y fina. El Rey de los Espíritus, vestido con una larga capa que ondeaba con la brisa, observaba el cielo mientras el guardián de los cadáveres lo llamaba desde atrás.
“Príncipe Menor,” dijo el guardián. “El Rey de los Espíritus te pide que lo acompañes.”
“¡Puedes hablar!” exclamó Hong Jun, sorprendido.
“Todos podemos,” respondió el guardián. “Solo no hablamos en presencia de los mortales a menos que sea necesario. Vamos.”
Hong Jun: “Pero ¿por qué me llamas ‘príncipe’?”
El guardián no respondió, solo lo condujo cortésmente hacia arriba. Pasaron por las escaleras de piedra de la Capilla de Mogao, y mientras bajaba, vio que Mo Jigen estaba en la Segunda Capilla, absorto en pensamientos, mientras Atila Jin entraba y salía, examinando las pinturas de las capillas.
La Capilla de Mogao tenía cientos de cavidades, y muchos pintores trabajaban en grupos de tres o cuatro en las diferentes galerías, escuchando Atila tocar su barba batata, mientras la música se dispersaba con el viento. A los pies de la Nona Capilla, un gran número de soldados del Esglés de Yumen se agrupaba. Hong Jun se dio cuenta de que en la Capilla de Mogao había tantas personas, ¡algunas no habían salido cuando llegaron!
El ajetreo y el bullicio eran impresionantes, casi como un pequeño pueblo.
Hong Jun se preocupaba por lo que pudiera suceder si el Rey de los Espíritus y su guardián llegaban a este lugar, pero vio a Li Jinglong charlando con los soldados en la Nona Capilla, y se tranquilizó, pensando que debería poder resolverlo.
El guardián de los cadáveres y Hong Jun pasaron por la Segunda Capilla, y los pintores que descansaban fuera de las cavidades levantaron las manos en señal de respeto cuando vieron a los cadáveres.
Hong Jun les devolvió el saludo, y el guardián asintió con la cabeza. Subieron un peldaño más y lo llevaron al centro de la Capilla de Mogao, entrando en una cavidad.
Un pintor trabajaba en la pintura de un Budista. La piel de su rostro y su túnica se asemejaban a la luz de la nevada, y sus ojos parecían brillar con un tono verde. Hong Jun se asombró.
“Cuando mencionaste a Jingen en el camino,” respondió el Rey de los Espíritus, “sentí algo, como si fuera el hijo de un viejo amigo. ¿Están tus padres bien?”
“Ya no están,” dijo Hong Jun con tristeza. Sabía que el Rey de los Espíritus siempre estaba en su ataúd, y no estaba al tanto de los asuntos del mundo. Pero el Cinturón de Colores en sus manos significaba que su padre ya no estaba.
El Rey de los Espíritus asintió, pensativo. “Ese día, vino a encontrarme en el oeste de Gansu, justo donde estás ahora.”
Hong Jun sintió una extraña sensación en su interior, mientras el Rey de los Espíritus decía: “Inconscientemente, he dormido tanto tiempo, que he vivido tantos años.”
“¿Por qué vino a verte?” preguntó Hong Jun.
El Rey de los Espíritus meditó, examinando a Hong Jun, y respondió: “Quería que te entregara a mí. Quería que yo y Liu Fei te criáramos.”
Hong Jun: “…”
“Estoy solo en mi tumba,” dijo el Rey de los Espíritus. “Liu Fei te adora, pero vivir en una tumba, con el tiempo, te hace sentir reprimido. Ahora lo veo, debo estar agradecido de que no te dejara quedarte.”
“Eso era un peso para él,” susurró Hong Jun.
“No,” dijo el Rey de los Espíritus, reconociendo la tristeza de Hong Jun. “¿Por qué dices eso? Tu pequeño cuerpo siempre ha sido diferente, por lo que siempre hubo espíritus de otros mundos que te deseaban. Tu padre necesitaba lidiar con el Cuerpo de la Ley, por lo que probablemente no pudo protegerte y a tu madre.”
Hong Jun asintió, agradecido.
El Rey de los Espíritus extendió una mano y la puso en el hombro de Hong Jun.
“Jingen te crió muy bien,” dijo el Rey de los Espíritus, viendo la tristeza en el rostro de Hong Jun. “De todos modos, supongo que ahora serías más pálido.”
Hong Jun, que se sentía triste, se rió.
El Rey de los Espíritus meditó de nuevo: “Ese año, él te ocultó de tu madre y vino a encontrarme, a saber que una cría de ciervo podría protegerse gracias a ti y a ti mismo… Tal vez era por la conexión que tenías.”
“¿Qué?” Hong Jun comprendió que la historia de la reencarnación del ciervo de cielo había estado vinculada con su padre.
“¿No lo sabes?” dijo el Rey de los Espíritus. “Él me vio, y sintió que el Cuerpo de la Ley pretendía llevarse al ciervo. Fue por eso que intervino, cortando el hechizo del Cuerpo de la Ley.”
Hong Jun jadeó. No sabía por qué siempre sentía que Lu Xu le miraba de manera diferente.
El Rey de los Espíritus escuchó y respondió: “Eso es. Cuando el ciervo de cielo reencarnó, probablemente vio a tu padre en forma de alma, y dado que tú y tu padre tenéis una semejanza marcada, es natural que se acuerde de ti.”
Hong Jun inspiró profundamente y asintió.
“¿Por qué…?” preguntó, y su corazón latía con fuerza. “¿Todos los espíritus de otros mundos vienen a por mí?”
En sus sueños, sus padres siempre estaban mudándose para evitar las molestias. Y en su infancia, había dicho: “Tengo un monstruo dentro de mí.”