En la oscuridad, Li Jinglong salió silenciosamente del arbusto, llevando la Espada de la Sabiduría, corriendo con la agilidad de un leopardo sobre el riachuelo.
Lejos, en el pico solitario, se produjo un estallido de nubes rojas, acompañado de débiles ronquidos de truenos.
Li Jinglong, aprovechando la oscuridad, miró en dirección al este, donde había subido la última vez con Hong Jun, hacia el monte donde estaba el Palacio Yaojin.
Con el atardecer, Taihang se sumía en la noche, las aves se refugiaban en sus nidos, y el mundo parecía haber cambiado. Innumerables criaturas peligrosas escondíanse en la oscuridad. Li Jinglong respiró hondo y escuchó atentamente, reconociendo el ruido suave y constante que se acercaba a las montañas.
El arnés que Hong Jun había usado aún estaba en Li Jinglong. Cuando subió al Palacio Yaojin, lo había guardado.
En la oscuridad, levantó la cabeza hacia la montaña, inspiró profundamente. Aquel era un noche con nubes densas, sin duda, los pájaros no lo notarían...
...¡Bien, manos a la obra!
Volvió a enrollar el arnés varias veces, lo lanzó con precisión, lo cual aterrizó en una rama. Li Jinglong se aferró y se subió con rapidez.
Delante del principal salón del Palacio Yaojin.
"Tomó mucho más veneno de la naturaleza." Qingxiong se tendía fatigado en las escaleras, mientras Chongming, de pie detrás de él, derramaba licor medicinal desde arriba, cubriendo sus heridas. Qingxiong soportaba el dolor, mirando a Chongming.
"Si hubieras seguido mis instrucciones," dijo Chongming fríamente, "no estaría en esta situación."
Qingxiong sonrió amargamente.
Chongming arrojó la botella al suelo, rompiéndola.
"¿Cuánto tiempo más?" preguntó Chongming.
"Mañana al amanecer," respondió Qingxiong, "deberé sellarlo de nuevo. Esta vez debería ser suficiente."
Chongming cruzó el salón hasta el lecho, tomó a Hong Jun en sus brazos, lo llevó hacia el centro del salón y lo dejó bajo el pino.
El joven apoyado en el tronco del pino, miraba el cielo, mientras la cadena que sujetaba el tobillo de Hong Jun estaba atada a su muñeca.
La luna resplandecía, las nubes de plata caían en cascada, y los miles de picos de Taihang, parecían islas solitarias en un mar de nubes.
"Padre, ¿qué miras?"
"El sol."
"No ha salido aún."
"Pronto." Chongming respondió con voz grave.
Ese día, el pequeño Hong Jun sentado junto a Chongming, observaba cómo el amanecer se asomaba al este, había soñado, se había despertado, buscando a Chongming, y acabó en la plataforma.
En sus recuerdos, Chongming siempre estaba sentado, sin dormir, con la mente perdida. El pequeño Hong Jun había tocado las marcas de los tatuajes en su cuerpo y preguntado dónde las había obtenido. Chongming solo había respondido que eran mordeduras de serpiente.
"Padre, ¿qué miras?" corrió el pequeño Hong Jun por la plataforma, asomándose desde los pilares, preguntando curiosamente.
"La luna."
"Padre, ¿puedo ir al mundo humano?"
"No."
"Qingxiong me dijo que me llevaría..."
Era la vez que el pequeño Hong Jun vio a Chongming enfurecido, solo había preguntado, pero Chongming y Qingxiong discutieron intensamente. Al final, Qingxiong voló, dejando al pequeño Hong Jun solo, esperando. Chongming no habló durante tres meses, y finalmente le concedió una oportunidad.
Desde entonces, el pequeño Hong Jun no atrevía a mencionar "el mundo humano" delante de Chongming. Solo esperaba la visita de Qingxiong, afortunadamente, Chongming se calmó poco a poco, y le dijo:
"Un polluelo debe dejar el nido, es natural, pero las cosas del mundo son difíciles de resolver. Puedes ir, pero no regreses."
"Padre, mira, salvé a un pez..."
"¡Tómatelo de vuelta! ¡Qué mierda es eso!"
"Padre, ¡te prometo que lo cuidaré bien!" Hong Jun se había convertido en un adolescente, con rasgos cada vez más parecidos a Kōnghuán, el pez que se asomaba tembloroso detrás, "Señor, creo que sería mejor dejarlo ir..."
"No tengas miedo." Hong Jun se volvió hacia el pez, "Mi padre solo parece peligroso."
Chongming: "..."
"¿Elegirás el mundo de los humanos o a mí?"
"Padre, no puedo separarme de ti, si debo elegir..."
Sin embargo, Chongming ya había levantado dos dedos, y al rato, un rayo de llamas salió de sus dedos, cortando el arnés en dos.
Chongming se deslizó por el cielo, volando hacia el horizonte, gritando mientras batía las alas, hacia el cielo.