Después de una lluvia, el sol de marzo iluminaba el cielo con brillo cálido. Li Jinglong salió de un bazar local, mientras la gente se dividió en dos grupos. Moirégen, Lu Xu, y Qiu Yongsi, junto con Ate, seguían rumbo al Zhaoling, mientras Li Jinglong, junto con Hong Jun y Atila Qiong, iban al Qianling. Li Jinglong llamó a Ate y le susurró algo en voz baja.
Qiu Yongsi, que acababa de regresar a Chang'an, se sintió decidido a seguirlos, pero Li Jinglong no lo obligó. Le dijo: "Todos hemos trabajado duro, después de resolver esto, podréis divertiros un poco."
"¡También tú te debes divertir!" Qiu Yongsi le entregó a Li Jinglong algo, Li Jinglong lo tomó y dijo: "Lo recordaré, ¡partamos!"
Así, todos salieron del asentamiento como si estuvieran en una excursión de primavera, subieron a sus caballos y partieron hacia fuera de la ciudad.
Hong Jun creía que Li Jinglong lo seguiría solo, pero no se esperaba que lo acompañara Atila Qiong. Era la primera vez que salía con Atila Qiong, lo que le daba curiosidad.
En su única vez anterior, habían actuado juntos para enfrentarse a Lu Xu, que escapaba rápidamente. Atila Qiong parecía haber recibido una advertencia de Ate, por lo que rara vez le daba problemas a Hong Jun. Ahora, Atila Qiong lo intrigaba, y Li Jinglong siempre mantenía una actitud seria en público.
El Qianling estaba ubicado en el extremo norte de la ciudad de Chang'an, cerca del monte Liangshan, y estaba muy cerca de la Ciudad Imperial. Diferente a Zhaoling, desde el reinado del Emperador Zhong, Li Longji, quien era evidente en su odio hacia Wu Zetian, solo había asignado a cincuenta soldados para custodiar el lugar. La noche anterior, habían habido rumores de fantasmas y habían muerto la mitad de los guardias, causando una gran conmoción. Todos querían huir lo más rápido posible a la Ciudad Imperial. Sin embargo, los seis ejércitos habían dado órdenes firmes: quién se escapara sería ejecutado. A pesar de eso, nadie se atrevía a acercarse a los cien pasos de la entrada del Qianling.
Los guardias de los tumbas, que antes pertenecían a los ejércitos, se habían convertido en una unidad independiente con el tiempo. No se enfrentaban a batallas ni seguían al emperador, pasaban a la Sección de Ceremonias. Solo se movían durante el ritual anual del emperador con los funcionarios, pero en tiempos modernos, incluso cuando se servía de soldado, no se esperaba que salieran a pelear. ¿Quién habría pensado que custodiar una tumba podría costarles la vida?
Cuando Li Jinglong llegó, los guardias estaban en un estado de gran alarmación, no podían correr ni acercarse. A los pies de la tumba, en la plaza de la escuela, veinticinco cuerpos cubiertos con lienzo blanco yacían. Un juez del Gran Juzgado y sus asistentes estaban examinando las escenas.
"¡Han llegado los de la Oficina de Exorcismos!"
"¡Li Jinglong! ¡Es Li Jinglong!"
Los guardias tocaban sus cuentas de buda, tallaban piedras y quemaban incienso. Al ver a Li Jinglong, inmediatamente lo trataron como un ángel salvador, deseando inyectarlo en una tumba lo más rápido posible. El bazar de Chang'an siempre había burlado a Li Jinglong por su falta de dedicación, su vagancia y creencia en las historias de fantasmas y dioses. Ahora, con la confirmación de su presencia, se habían convertido en figuras de admiración. Sin temor, nunca habían creído en nada, pero al creer, las acciones de Li Jinglong habían adquirido un significado, y atrapar a los fantasmas se había convertido en una habilidad profesional.
"Duque Dádan."
El juez del Gran Juzgado lo recibió personalmente, saludándolo. Luego, se dirigió a Hong Jun y Atila Qiong, estrechándoles la mano.
"Cheng… Cheng…" Hong Jun recordó las palabras de Huang Yong.
"Cheng Xiao," respondió el joven juez.
Cheng Xiao tenía apenas diecisiete o dieciocho años. Aunque su aspecto sugería ser solo ligeramente mayor que Hong Jun, se veía como un joven recién iniciado, a pesar de su juventud.
"Según el informe, la mitad de los guardias murieron ahogados por el susto, pero lo que realmente sucedió fue algo extraño," dijo Cheng Xiao. "Había una gran cantidad de sangre en el piso a raíz de un choque contra el roble cortador de dragones."
Hong Jun pensó que lo que sucedía era similar a lo que había descubierto.
"Pero el roble cortador de dragones estaba manchado de sangre," dijo Hong Jun. "¿Qué pasó?"
Cheng Xiao y Li Jinglong lo miraron. Cheng Xiao explicó: "Se trata de una persona que huyó y chocó contra el roble cortador de dragones, lo que resultó en su cuello roto y ensangrentado. Luego, el roble se abrió, y la persona fue arrastrada hacia adentro."
Hong Jun se arrodilló y levantó el lienzo que cubría el cuerpo, sintiendo una desagradable ola de nauseas que lo casi hizo vomitar.
"Después de levantar el roble cortador de dragones, en el centro del mausoleo encontramos un cuerpo."
"¿Y el que se asustó hasta la muerte?" preguntó Li Jinglong.
"Él murió," respondió Cheng Xiao. "Fue asustado hasta la muerte. Según las pistas en el lugar, deduje que dos de ellos entraron para investigar el ruido, uno escapó, pero el otro se asustó hasta la locura."