“¡No es justo!” dijo Atay, “¿cómo se supone que se defenderá Luoyang? Fui enviado por Yang Guozhong para morir”.
Li Jinglong le dijo: “¡Nuestro país está en peligro! Atay, ¿qué estás diciendo?!”
Atay respondió: “Jingtong, ¿podrías ser mi segundo en mando?”
“Eso no funcionará”, dijo Li Jinglong, “no vine para ayudarte a luchar, ¿o te equivoqué en algo?”
Atay se quedó callado por un largo momento. Finalmente, asintió: “De acuerdo”.
Atay dejó de luchar. Li Jinglong dijo: “Pero durante este tiempo, viviré en la Oficina de Exorcismos de Luoyang. Si necesitas algo, puedes buscarme”.
Atay preguntó finalmente: “¿Puedo confiar en que Luoyang será defendida?”
La respuesta de Li Jinglong fue clara: “No lo hará”.
Atay quedó en shock, nunca se había imaginado que Li Jinglong dijera eso.
Li Jinglong preguntó: “¿Y si no se defiende, ¿lo harás?”
Atay tembló de nuevo, pero al final asintió. Li Jinglong dijo: “Te ayudaré en la Oficina de Exorcismos”.
“¿Y vosotros…?”
“Tareas secretas”, respondió Li Jinglong, “cada uno tiene sus propias dificultades, y debemos soportarlas entre nosotros”. Dicho esto, el bullicio en la calle principal de Luoyang volvió a crecer. Un oficial de mando corrió y gritó: “¡Ataque! ¡Los rebeldes están atacando la ciudad!”.
“Ve”, dijo Li Jinglong a Atay, “hay trabajo que hacer, y yo también debo retomar el mío”.
Li Jinglong se desvió de la multitud y se dirigió hacia la Oficina de Exorcismos. Atay, en la muralla, vio cómo las tropas rebeldes de An Lushan, una decena de miles de hombres, se acercaban con fuerzas sobrenaturales y nubes de espíritus. La atónito, el temor a los rebeldes había asaltado al ejército, que se había rendido en todas las ciudades que habían enfrentado. Ahora se habían detenido frente a Luoyang, preparándose para el asalto.
Atay, que nunca había visto un asalto tan grande, estaba sorprendido. Las batallas entre Persia, al-Maʾmun y Tokharistán, con dos mil soldados de inmortalidad y mil doscientos jinetes, habían dejado cadáveres hasta el cielo. Y ahora, una decena de miles de hombres, el espectáculo era realmente grandioso.
“¡Preparémonos para la defensa!” gritó Atay, “¿dónde está el comandante?”.
El comandante de la defensa respondió: “¡Seguiré tus órdenes! ¡Da el comando!”.
Atay, confundido, preguntó: “¡Tú serás el comandante!?”
Los comandantes miraron a Atay. Él respondió: “Entonces, llevemos los recipientes con aceite caliente. ¡No disparemos flechas! ¡Esperemos a que se acerquen más!”.
El batallón de guerra ya había iniciado el ataque, y los tambores resonaban en toda la región. El ejército de Tang en el centro de China rara vez había tenido que enfrentarse a batallas, y desde la fundación del reino de Li, Luoyang había estado en paz durante más de cien años. El arte de atacar y defender ciudades era solo una teoría, y cuántos realmente la conocían?