Hong Jun, junto con la ninfa Xiang Yu y el dragón-peces, observaban la nevada que caía afuera. Su mente se iba calmando gradualmente mientras esperaba el resultado final que Li Jinglong les traería. El dragón-peces abrazaba con ternura la escama de dragón, toqueteándola sin cesar, incluso llevándola a su boca para rozarla sin parar, como si con esa escama, el sueño de ser un dragón no fuera tan lejano. Con un poco de dragón-energía, con el tiempo se convertiría en un dragón. Si no fuera porque el látigo de su lengua era demasiado corto, el dragón-peces querría lamerla completamente.
Xiang Yu: "..."
Hong Jun: "?"
"¿Qué es esto?" preguntó Xiang Yu, mientras el dragón-peces intentaba meter la escama de dragón en su boca, pero no podía debido a su tamaño.
Hong Jun le había explicado la historia, y Xiang Yu dijo: "He oído que convertirse en un dragón no es fácil, necesitan que alguien les dé un estatus de dragón."
Hong Jun respondió: "Estatus de dragón."
Durante el proceso de evolución, los espíritus necesitaban que alguien les diera un estatus de dragón, y se decía que los humanos eran la vida más sagrada. Sólo después de ser otorgado el estatus, los espíritus podían evolucionar y transformarse en dragones. La forma de otorgar el estatus era extraña, simplemente decía "Eres un dragón" o "Eres un ser humano", y el espíritu obtenía poderes sobrenaturales.
"El príncipe y ella están destinados." Xiang Yu dijo, "Quizás el que la otorgó el estatus de dragón. Decían que esta conexión estaba predeterminada."
"¿Como Wen Bin?" preguntó Hong Jun, pensándolo con más detenimiento. Xiang Yu y Wen Bin parecían tener su propia conexión desde que se conocieron. Xiang Yu sólo obtuvo sus emociones humanas después de conocer a Wen Bin.
El dragón-peces, por otro lado, no prestaba atención. Tenía solo la escama de dragón en sus ojos. Poco después preguntó: "¿Cuándo actuará el segundo?"
Hong Jun movió la cabeza. El tiempo acordado era un día, quizás varios días, pero mientras Li Jinglong activara la fuerza de la tierra, los Siete Portales sentirían su presencia. Durante este tiempo, todos debían permanecer en el edificio. Xiang Yu se sentó con Hong Jun por un momento antes de levantarse para traerles algo de comer.
Hong Jun se apoyó en la ventana, y se quedó dormido por un rato. Afuera, la nevada caía en silencio. Entró en un sueño largo y desagradable, lleno de gritos, lamentos y rugidos. Se parecía a los terribles sueños que tuvo en Dunhuang.
Soñó que un hombre le sacaba la piel con un puñal, un anciano se tumbaba en un ataúd, que luego era tapado. Una mujer colgada de un árbol tenía una cara pálida, y su cuerpo derramaba sangre. Decenas de miles de niños muertos se agolpaban en las calles de Loyang, nublos de nubes oscuras cubrían el cielo. Todos los niños gritaban hacia él, llena de tristeza.
Li Jinglong golpeó con la frente contra el alambre de púas, despertando. Había estado demasiado cansado, incluso antes de la tortura, había que dormir un poco. De lo contrario, no podría haber luchado con An Lushan. Todavía era de noche, y no sabía cuántas horas había dormido. Lo que más temía era que An Lushan ni siquiera lo juzgara, sino que lo llevara directamente de regreso a Chang'an.
Pero supuso que An Lushan no lo haría. Después de todo, los subordinados de la Oficina de Exorcismos habían huido. Si lo llevaba fuera de Loyang, aumentaría la posibilidad de que algo saliera mal. Cuanto más tiempo pasara, más posibilidades habría. Apostaba que An Lushan resolvería rápidamente la situación.
Dos espíritus lo arrastraban hacia una jaula y lo empujaban lejos del templo. Li Jinglong sintió que el dueño estaba por aparecer.
Abrió un ojo y fue empujado a través del enorme templo, a través de pasillos llenos de cenizas. El viento llevaba pequeñas motas de nieve negra, llenas de un olor a sangre. Justo en ese momento, se sintió inmensamente extraño, anhelando a Hong Jun, incluso sintiendo un poco de arrepentimiento.
¿Por qué llegué a este punto?
Li Jinglong, sentado en la jaula, no pudo evitar pensar en su vida entera. Durante toda su vida, jamás había imaginado que llegaría a este punto.
Pronto llegaron al final del corredor, que era un amplio terreno alto, el altar de los cielos que Zhotea construyó en Loyang. Frente al altar, estaban los cuerpos secos pilastrados uno sobre otro.
Eran la obra maestra de An Lushan, que ahora se sentaba en el altar, con un cuerpo enorme y majestuoso, lleno de oscuridad. Tenía un cuerpo con un cadáver en su boca, que devoraba, rodeado por un aura negra, que luego se convirtió en un monstruo.
"¿Qué eres?" preguntó Li Jinglong, observando a An Lushan. No esperó a que respondiera, solo susurró.