Li Jinglong se agachó y lo recogió.
Era un anillo de metal, una creación de Hōng Jūn en Luoyang. Li Jinglong lo había recibido, pero nunca había tenido tiempo para observarlo. Luego, en la batalla del Gran Palacio, lo intercambiaron por un falso poder mágico, que An Lushan llevó con él.
Li Jinglong sujetó el anillo con la mano izquierda y extendió la Espada de Sabiduría con la mano derecha, mirando hacia la oscuridad.
"¿Sigues creyendo en salvar a toda la humanidad?" An Lushan sonrió de una manera loca.
Li Jinglong miró al ser, y respondió, "No ahora, solo quiero salvar a una persona."
Al amanecer, el sol iluminó las montañas y Hōng Jūn despertó, estirándose con un bostezo.
A pesar de que aún estaba frío, el tiempo que pasó después de abandonar Situ Wei fue el más cómodo desde la batalla de Dunhuang. No hacía sueños oscuros y no sentía pesadas presiones en su corazón.
Se sentía como si formara parte de la montaña, abrigado con una manta gruesa, durmiendo al lado del fuego por la noche y tumbado sobre un lobo salvaje durante el día, dándole sueño.
"Por la noche soñé." Hōng Jūn se acercó al río.
El lobo, que estaba en el agua, lamiendo, preguntó, "¿Qué soñaste?"
"Sueñé que volaba por la noche, en el cielo." Hōng Jūn dijo, "Estaba todo oscuro..."
Se sentó, mojando su rostro con el agua fría del río y mirando su reflejo sucio, dijo, "Li Jinglong tenía la Espada de Sabiduría en la mano, apuntando hacia mí, y en su mano izquierda sostenía algo más, y dijo, 'Hōng Jūn... ya no puedo, he fracasado.'"
El lobo volvió a mirar a Hōng Jūn.
Hōng Jūn pensó en voz alta, "¿Por qué su Luz se apagó?"
El lobo respondió indolentemente, "Porque no pudo ver."Hong Jun miraba fijamente a la loba, que se acercaba a él y se tumbaba en el pasto. Él se subió a su lomo y la loba saltó con agilidad, corriendo hacia el sur.
"En realidad, creo que se da cuenta de la gravedad de la situación," dijo Hong Jun. "Mira, incluso puede dejar su propia vida, consumiendo su esencia espiritual, todo por resolver el problema de An Lushan."
"Un sacrificio," respondió la loba mientras corría, en voz baja. "No es que esté tranquilo al respecto."
"Sin embargo, la vida," replicó Hong Jun, "¿cuántas personas realmente se dan cuenta de su valía? Cuando enfrentaste a la Mafei, ¿no fuiste...?"
"Y ahí está la clave," respondió la loba, llegando a un desvío. "Si sigues el camino oficial, serás visto. Hay prisa."
Hong Jun asintió. Apenas faltaban unos días para llegar a Tongguan. Habían pasado demasiado tiempo lejos de todos.
"¿Por qué lo dices?" preguntó Hong Jun.
Primavera temprana, pero las tierras del norte estaban desiertas y cubiertas de maleza, sin rastro de cultivos.
"Siempre me da la impresión de que no confía en nadie, solo en sí mismo," dijo la loba mientras corría por el camino oficial, oliendo el olor a sangre en el aire.
Hong Jun comentó: "¿Cómo puede ser? Cada vez que... siempre hemos sido..."
"Es cierto, siempre hemos sido un equipo, luchando juntos. Pero piensa, ¿para protegerte, para proteger a todos, incluso a costa de tu propia vida? ¿Eso no es una forma de inseguridad?"
Hong Jun reflexionó un momento. La loba continuó: "Eso es lo que siempre dice: 'Confía en mí'. 'Confía en mí, ganaremos', todo el peso de la batalla lo lleva a él, incluso rechazando que otros lo ayuden."
Hong Jun se quedó pensativo. La loba añadió: "A veces me pregunto, ¿realmente estamos en esto juntos? Tal vez es lo que el Dhyana Inmóvil quiere decírselo. Te entrega el Cuerda Límite, y a mí me da la Arco Lune. ¿Qué significa eso?"
Hong Jun se quedó en silencio.
"Significa," murmuró Hong Jun, "que... quizás la siguiente reliquia estará con Athay, Yong Si, o...?"
"La Cuerda Límite está en la Torre del Dragón Supresor, y el Arco Lune en el Picacho Solitario," dijo la loba, murmurando. "No puede ser casualidad."
Transcurrieron varios días más. La loba llevaba a Hong Jun a una colina en las tierras de Sha, donde podían ver el valle. Al entrar en el interior del reino, la loba sugirió rodear Tongguan y pasar por Sha, para investigar el estado de las fuerzas de An Lushan. Sin embargo, lo que vieron fue un paisaje desolado.
La gran mayoría de las fuerzas se habían retirado.
Hong Jun exclamó: "¿Se han retirado? ¡Qué sorpresa!"
"Es pronto para celebrarlo," dijo Mojergen, llevando a Hong Jun a la antigua alambrada de un campamento abandonado. Efectivamente, era un campo de batalla, lleno de sangre y arrebatando miles de cascos de armadura.