Primer volumen, cuarto y cuarenta y cuarto capítulo: Abril (medio)
La antecámara, que había sido tan animada, ahora resonaba con risas y conversaciones.
"… Se dice que se siente un poco mal. La Madre Mayor se preocupa mucho y me pidió que venga a ver a la Señorita XI para asegurarse de que está bien." La Señora Tres pudo oír la voz alegre de la Señora Mayor.
"En realidad no es nada grave." La Señora Mayor sonrió. "Solo se agotó un poco trabajando en los campos. Ya se ha recuperado."
La Señora Tres asintió con una sonrisa forzada. Realmente lo aburría que las familias Du y Luo mantuvieran ese acuerdo. No podía soportar la idea de que esa pequeña niña, que ni siquiera tenía dos años más que su hijo, la llamara hermana. Aunque hubiera algún asunto importante, debía recurrir a la niña para conseguir una pieza de identidad. No podía tolerar esa situación sin darle un empujón.
La sonrisa de la Señorita XI era tranquila.
Lo que la Señorita XI estaba mostrando era valiente, pero lo que la Señora Tres temía eran las personas que guardaban todo para sí.
Todos tenían sus propias ideas. Rieron y charlaron un poco, y luego, cuando el paquete llegó, la Señora Tres abrió el cajón de madera pintada de rojo con un gesto de satisfacción.
"Perdone la molestia." La Señorita XI entregó el cajón a la Señora Tres.
La Señora Tres miró al cajón y sonrió. "¡Qué bonito!" Dijo, observando más de cerca.
En el interior, había un paraguas de seda y bambú, con un gran crisantemo en pleno florecimiento.
"¡Qué buena costura!" Se dijo a sí misma. "¡Es realmente hermoso!"
Abrió el paraguas para mostrar los dos crisantemos que se encontraban juntos, uno en pleno florecimiento y otro en floración.
La Señora Tres quedó perpleja.
"Este es el doble crisantemo que nuestra Señorita XI ha aprendido en la Tienda de Algodones Celestiales. La maestra Sima, que era la encargada de la sección principal, fue invitada a casa para enseñar costura. Nuestras Señoritas Cinco y Diez también aprendieron junto con ella." La Señora Tres explicó.
La multitud se acercó, mirando y admirando el doble crisantemo, todos expresando su asombro.
En el momento adecuado, la Señora Dos entró, seguida por la Señora Siete, agotada.
"Señora Mayor, no me culpes." Se apresuró a decir. "Desde Shandong se enviaron provisiones para el oeste, y el camino de correo estaba cerrado durante tres días. Por eso llegué tarde."
"Has trabajado mucho." La Señora Mayor acarició la mano de la Señora Siete. "¡Estarás cansada! Ve con la Señorita XI a descansar."
La multitud se inclinó para darles las reverencias, y la Señorita XI y la Señora Siete se fueron a su habitación.
La Señora Tres aprovechó la oportunidad para decir: "Nuestra familia puede presumir de riqueza, pero no nos quedamos atrás. Algunas cosas deberíamos considerar primero."
La Señora Mayor sabía lo que quería decir. Suspiró. "Se dice que el nuevo método del Conde Chen ha tenido resultados muy positivos, y el ejército del oeste necesita mucho dinero. Todo depende de las tarifas del té del año pasado… El Señor Mayor ya no puede hacerlo. Si no nos mantenemos en contacto, alguien podría vernos como insignificantes."