La Undécima Dama vio que la Tercera Señora y la Quinta Señora tenían cada una dos flores, y vio que Xu Lingyi había regresado, y no pudo evitar especular: ¿Sería que la Señora estaba preocupada por la Señora Mayor y no sabía cómo preguntar, así que aprovechó la oportunidad de enviar flores para averiguar?
Sonrió y se inclinó ante la Señora Mayor, mientras elogiaba: "¡Qué hermosas!" Luego, eligió dos.
La Señora Mayor ordenó a Mamá Du que prepararan la cena.
Yao Huang y Wei Zi corrieron a llamar a Xu Shiqin y otros en el atrio cálido.
Los jóvenes se inclinaron ante los mayores, se sentaron y comieron. Luego, cada uno regresó a su cuarto.
En el camino, la Undécima Dama se dirigió a Xu Lingyi: "Marqués, Mamá Tao dijo que Lu Yonggui ha regresado y quiere verte. Él se ocupa de la dote de la Primera Señora y es la primera vez que nos vemos. Me gustaría que tú y los hermanos mayor y mayorita nos reunamos con él. ¿Qué opinas?"
Xu Lingyi detuvo su paso y miró a la Undécima Dama con una mezcla de sonrisa y risa: "No es necesario. Os veréis con tus hermanos." Parecía querer separarse.
Al día siguiente, la Undécima Dama mandó a Amber a la casa Rojo para invitar a su padre y a su madre. Rojo y la madre mayor aceptaron inmediatamente.
Llamó a Mamá Tao y preguntó: "¿Cómo se manejan las mensualidades de las doncellas?"
Mamá Tao sonrió: "Cuando la Primera Señora Mayor era la jefa, las doncellas en la casa recibían su mensualidad de la casa. Las doncellas en las otras habitaciones recibían su mensualidad de sus respectivas habitaciones."
"¿Cómo funciona eso?"
"Como en tu habitación," Mamá Tao explicó. "Existen cuatro doncellas de primera, seis de segunda, diez de tercera, seis doncellas de servicio, dos cocineras y dos doncellas de cocina. Todo está estipulado. La mensualidad se emite de la oficina general. Si, por ejemplo, una doncella de peluquería no está estipulada, entonces recibe su mensualidad de ti. Si quieres añadir una doncella de primera, no está estipulada, entonces la mensualidad se paga de ti."
Significaba que ella no tenía que preocuparse por las mensualidades de las doncellas.
"¿Y si solo tengo cinco doncellas de servicio?"
"Entonces solo se les paga a las cinco."
"¿Se les otorga a las doncellas de la habitación y luego se les paga, o se otorga de forma general?"
"Se otorga de forma general."
"¿Cuándo se otorga?"
"Cuando la Primera Señora Mayor estaba aquí, era el primero de cada mes. Cuando la Tercera Señora tomó el control, fue el quince de cada mes."
La Undécima Dama cambió de color: "¿No he pagado la mensualidad de Nán Yong?"
También había pasado por eso.
Mamá Tao sonrió: "Aunque Nán Yong trabaja en tu habitación, ocupa un puesto en la habitación de la Señora Mayor. Así que ella recibe su mensualidad de allí, no tienes que preocuparte."
Un doncella se acercó: "Señora, la Tercera Señora ha llegado."
¿Para qué venía?
La Undécima Dama recibió a la Tercera Señora y la sentó al lado del marco de la ventana en el segundo dormitorio.
Las doncellas servieron el té y los bocadillos.
La Undécima Dama sonrió y preguntó: "¿Tercera Señora, qué tienes en mente?"
La Tercera Señora señaló una caja que llevaba en la mano: "¡Aquí tienes tu mensualidad!"
La Undécima Dama quedó sorprendida.
¡Cómo era de predecible!
Se mostró indiferente y ordenó a Amber que la aceptara: "Déjame que se lo comunique."
Mamá Tao, a pesar de su sonrisa, se acercó al espejo y tomó un peinado de perlas plateadas para poner en la cabeza de la Undécima Dama. En voz baja, dijo: "Señora, hay algo que no sabes. En una casa noble, no es como en una casa de ricos. El trato entre concubinas también tiene reglas. Antes, solo Kui y Wen, la Primera Señora Mayor y sus concubinas tenían turnos. Ahora, con un mes transcurrido, también tú necesitas tener un plan."
La Undécima Dama sonrió: "Deja que decida yo. Veré lo que piensa el Marqués y luego tomaré una decisión."