### Primera Parte
¿Una mejor opción?
Dong Qing negó con la cabeza, su expresión algo confundida: "Antes pensaba solo cómo no casarse con el sobrino de la tía Yao… ¿No tenía planes?"
"Entonces sigue los planes de la señora," dijo Zhu Xiang con una nota de consuelo en su voz, "¡la señora no te haría daño!"
Dong Qing pensó en cómo la Novena Dama había lidiado con la tía Yao en el pasado.
Asintió fuertemente. "La señora ha sido muy buena conmigo."
Zhu Xiang pensó en la carta que tenía que enviar y decidió que debía ir temprano. "Estoy pensando en pedir a la señora que envíe a alguien."
"Estoy de acuerdo," Zhu Xiang tomó el pabellón y llamó a Liu Yun para que avisara a Tao Mama: "… que vaya a la casa del Duque de Weibei."
Zhu Xiang se apresuró a añadir: "Lleve un mensaje a la señora Chen, preguntándole si le gusta el aroma de las flores de jazmín o las flores de orquidea, y tráigale un poco de perfume cuando regrese."
La Señora Dos era experta en hacer estos perfumes, por lo que Dong Qing podía pedir lo que quisiera.
Para asegurarse de que el mensaje no se malinterpretara, Dong Qing sugirió: "¿No podrías escribir una carta y que ella te la entregue?"
Dong Qing asintió con entusiasmo.
Dong Qing pidió a Hong Xiuxiu que se sentara a escribir la carta en la sala al este. Mientras, ella misma ordenó a Zhu Xiang: "… diga a la Señora Dos que la Novena Dama ya está aquí y que no regresará hasta después del Año Nuevo. Nos iremos a ver a la Abuela Mai pronto."
Zhu Xiang se marchó.
Dong Qing esperó un rato. Zhu Xiang entró con un informe: "La Señora Tao dice que el Duque de Weibei no está en su lugar. Hemos preguntado a la guardia de noche y dice que salió antes del amanecer."
"¿Será en la Rueda de la Media Luna?" Dong Qing preguntó con curiosidad. "¡Busquemos entonces! ¡No podemos dejar que la Señora Dos se vaya así!"
Zhu Xiang asintió y salió para buscar a Duan Yi.
Mientras tanto, la carta de Dong Qing ya estaba escrita, y había instruido a Tao Mama sobre lo que decía. Dong Qing aún habló un poco con la Señora Dos, pero ya era tarde y Zhu Xiang aún no había regresado. Así que decidió ir a ver a la Abuela Mai.
La Abuela Mai y Tao Mama estaban contando las bolsas en la cama. La Abuela Mai señaló las bolsas: "… esto es azúcar, esto son almendras, esto son otros dulces… ¡Son todas golosinas!" Incluso dijo: "Si quieres algo, solo avísanos y lo enviamos."
Dong Qing se emocionó: "Abuela…"
¡Era la primera vez que pasaba Año Nuevo fuera de casa!
Apenas había comenzado a hablar, Duan Yi, Duan Jie y Duan Chun entraron riendo. Con ellos venía la nodriza de Zhang, la novena Dama y la quinta Dama. Todo el mundo hablaba juntos, y el ambiente era alegre. El lamento de Dong Qing se desvaneció rápidamente.
Cuando una doncella informó que la carroza estaba lista, la Abuela Mai se dispuso a acompañar a la Señora Dos a la puerta principal. Todos se apresuraron a ayudar. La Abuela Mai y Dong Qing caminaron hasta la puerta principal.
Al llegar a la puerta principal, vieron a Duan Yi.
Todos quedaron sorprendidos.
Dong Qing, en particular, estaba asombrada: "¡El Duque de Weibei no está en el patio interior!"
¿Por qué estaría fuera tan temprano?
Pero no era apropiado preguntar, así que sonrió y saludó a Duan Yi: "¡Duque de Weibei, vamos a llevar a la Señora Dos a los Montes Xi!"
Duan Yi asintió, saludó a la Abuela Mai y le dijo a Dong Qing: "En ese caso, escucha a la tía Cuarta. Estarás bajo la tutela de tu tía en los Montes Xi."
Dong Qing se emocionó y se inclinó: "Hija, guardo tus enseñanzas. Tú debes cuidarte."
Duan Yi asintió indiferentemente y los demás se inclinaron.
El caballo, llevado por un muchacho, se agitaba impacientemente.
La Abuela Mai se volvió hacia Dong Qing: "¡Ve! ¡Nos veremos en la casa de la Abuela Mai a principios de febrero!"