La Dama Novena, sin pensar demasiado, siguió a la tía Mayu, haciendo reverencia ante la Reina, a las tres coadevocadas internas y a la Señora Zhou.
"¡No es necesario hacerlo!" La Reina tenía una mejor apariencia que la última vez que las vio. Su sonrisa era suave y su tono de voz era tranquilo. Usando un tono peculiar de una dama de alto estatus, hizo que una doncella trajera un asiento de seda para la tía Mayu.
La tía Mayu agradeció y se sentó.
La Dama Novena permaneció detrás de la tía Mayu, mirando rápidamente a las tres coadevocadas internas que rodeaban a la Reina.
Todas tenían entre diecisiete y dieciocho años, con curvas elegantes y facciones hermosas, pero su vestimenta y maquillaje eran demasiado ostentosos, parecían ser demasiado dulces y no poseían ninguna personalidad. En contraste, la Reina, en su vestimenta y tocado, era serena y majestuosa, con un aire de respetabilidad.
La Reina preguntó sobre el estado de salud de la tía Mayu.
La tía Mayu respondió.
La Señora Zhou, detrás de la Princesa Changning, sonrió hacia la Dama Novena.
La Dama Novena no entendía su intención y permaneció inmóvil, con la mirada fija en su nariz, luego en su corazón.
Entonces una doncella informó: "¡Las Señoras de los Hongning y los Shou Chang han llegado!"
La Reina las llamó y todos se saludaron. La Reina ordenó que trajeran un asiento de seda para las dos.
Mientras agradecían y se sentaban, una doncella entró para informar que la Princesa Changning había llegado.
Todos excepto la Reina y la Princesa Changning se levantaron.
La Dama Novena no pudo evitar observar a la persona que entraba.
La Princesa Changning tenía unos cuarenta años, con una piel clara y suave, un poco enjuta, y cierto parecido con el emperador en sus ojos y cejas. Aunque su vestimenta y joyería eran muy elaboradas, su cara estaba apretada y su expresión era seria.
Detrás de ella, seguía una mujer de veinticinco a veintiséis años, delgada y alta, con una coleta redonda, llevando un collar de oro rojo con diamantes, vestida con una capa de seda purpúrea bordada, con una palidez y una expresión cansada, como alguien que acababa de recuperarse de una enfermedad grave.Princesa Changning saludó: "Muchas gracias por preocuparte. El clima está frío, me dio un poco de resfrío, pero ya no está mal." Dijo esto con una leve sonrisa forzada.
Princesa Ancheng miró a la mujer detrás de Changning y le dijo con una sonrisa: "Veo que has adelgazado un poco — ¿no es que te estés cuidando mucho de Changning?"
La mujer se inclinó rápidamente y murmuró: "No, no…"
Los ojos de Changning reflejaron un tono frío cuando vio la respuesta, evidente de su descontento.
"Kuìguī, no he visto a estas personas en mucho tiempo," dijo la Gran Princesa mientras le sonreía y le llamaba con un gesto, "Ven, que te vea."
La mujer llamada Kuìguī miró a Changning con temor.
Changning frunció ligeramente el ceño y dijo en tono serio: "¡Princesa, es hora de que vengas!"
"¡Sí!" Respondió ella con voz débil, temblando, y se acercó a la lado de la Gran Princesa.
La Gran Princesa le tomó la mano: "Vestimenta muy bien hoy — es una flor de joya, el nuevo estilo del año."
El rostro de Kuìguī se iluminó ligeramente, y susurró: "Es un regalo de la princesa."
La Gran Princesa asintió con una sonrisa: "Changning, sabes, siempre tratas a tu esposa bien."
Shiyi, la undécima dama, miró a Kuìguī con sorpresa.
No imaginaba que la esposa de Rèn Kūn fuera así — con un comportamiento sumiso y tímido, como una joven esposa. Al ver a Changning, parecía que no estaba muy satisfecha con esta esposa.
"Yo solo tengo esta esposa. Naturalmente, la trato como una hija," dijo Changning con una sonrisa mientras se acercaba a saludar a la emperatriz y a la Gran Princesa, y también a la señora Zhou y a Shiyi.
Kuìguī abrió la boca, sorprendida, al ver a Shiyi.
Un sirvienta entró con una mesa de té, invita a Changning a sentarse. Se aprovechó de la oportunidad para acercarse a Changning y se mantuvo de pie detrás de ella, oculta bajo una pesada cortina roja.