"Pueden usarse hasta los cinco años." Qiu Ju se rió.
Qiu Ju había crecido y su mirada ya no reflejaba la timidez de una sirvienta. Estaba radiante.
Ella estaba a punto de hablar de un matrimonio. Su amigo Jia Shi en el sur tenía una pequeña tienda de telas en Huzhou. Ambas parecían casas de similar nivel, y Jia Shi había propuesto que se casara con la familia. Pero la familia no estaba segura, así que no se había decidido.
Shiyi escuchó con asombro, sonriendo: "No te imaginas lo que te has comprometido."
Jia Shi sonrió: "Son Qiu Ju las que lo hizo." Su expresión reflejaba un orgullo conmovedor. "Quizás podamos especializarnos en la ropa para niños."
Todos se rieron.
Lo que Jia Shi decía ahora podía ser una realidad en el futuro, pero no en la actualidad. Con el dinero necesario, las familias tenían sus propias estaciones de hilos. Las que no podían permitírselo, reutilizaban las prendas. Y además, se decía que si una niña no se vestía adecuadamente, se convertiría en un problema.
Zhu Xiang pidió a Qiu Yu que llevara dos cajones para guardar las prendas pequeñas.
Jia Shi, riendo, preguntó por la situación de Shiyi. Habló de sus negocios, y cuando vio que era tarde, se despidió de Qiu Ju.
Jia Shi, que ya no cosía, se aseguraba que los trabajos bordados estuvieran a la vista antes de venderlos. En este momento, era el momento de comprobar la calidad de los trabajos. Shiyi no la retuvo y le dijo a Zhu Xiang que se fuera, mientras que ella mismo llamó a Qiu Yu, Luoyun y Luyu para ayudarla a arreglar.
No tardó en que Zhen Er venga a besar a Shiyi.
¿Quién no quería cosas pequeñas?
La niña se maravilló, ayudando a Qiu Yu a doblar las prendas.
Duxing y Dushi se habían acabado la escuela. Los dos niños miraban con interés. Duxing se puso serio y preguntó a Shiyi: "¿Y si el niño no nace, ¿qué haremos con todas estas prendas?"
Shiyi se quedó pensativa. Duxing ya había dicho: "Entonces, haremos tanto para grandes como para pequeños. Esto se llama estar preparados."
Duxing asintió seriamente y dijo: "El Cuarto Hermano es muy inteligente." Todos se rieron de Shiyi.
Cuando se dirigieron a la Casa Vieja a comer, Zhen Er contó la historia a la Señora Vieja. Incluso la Señora Cuarta y la Señora Tercera se rieron.
Al final, las semanas pasaron y llegó el mes de octubre. La familia se preparó. La Señora Vieja fue a la ermita para hacer sacrificios el primer día del mes.
No sabía si era por el parto cercano o por el ambiente, pero Shiyi empezó a sentirse incómoda. Al medio noche, Dushiyi, quien no podía dormir, despertó a Shiyi y la abrazó: "¿Qué sucede?"
Shiyi no sabía cómo decirlo. Hablaba sobre el miedo de tener un niño con algún defecto, o sobre el miedo de que el niño naciera con defectos debido al oxígeno insuficiente. Pero sus pensamientos se volvían inquietantes, especialmente cuando la Señora Vieja le pidió que preparara una tijera nueva, ya que había leído que la tijera se usaba para cortar el cordón umbilical y causaba infecciones.
Dushiyi, viendo que Shiyi no decía nada, la abrazó y le dijo palabras de consuelo. El abrazo caló en Shiyi y finalmente se quedó dormida.