Luo Shiyi se despidió de la Señora Wu. Llevó a los niños a sentarse en la entrada. Xu Lingyi y los demás chicos jugaban con fuegos artificiales.
La casa estaba iluminada con grandes lámparas rojas. En la noche, los fuegos artificiales se mostraban como árboles de cerezo y flores de plata, llenando la casa de paz y tranquilidad.
El primer día de Año Nuevo, se presentaron en el palacio para felicitar al Emperador. La tarde siguiente se dedicó a los saludos de año nuevo. No se relajaron hasta el décimo día.
El tío de Xu Lingyi visitó.
—Deben preparar el futuro para sus hijos —dijo—. Deseo que encuentre un buen maestro para sus hijos. Que vivan en treswell Hutong y estudien. Tal vez podrían ser funcionarios. Esto sería una gran bendición para la familia Dugu. No encontré un maestro hasta el último minuto.
Xu Lingyi, considerando, dijo:
—Si es para estudiar, podemos mudarnos. Pero esperemos hasta después de Lantern Festival…
No era más que una formalidad.
El tío de Xu Lingyi no estaba de acuerdo. Se despidió diciendo que discutirían el próximo mes. Se marchó.
La Señora Fang sabía lo que había planeado. Se sintió avergonzada. Sin embargo, sonrió amargamente y comenzó a recoger las cajas. El primogénito de la familia Fang, Fang Ji, llegó a Yanjing desde Jiangnan.
Xu Lingyi le recibió personalmente.
Fang Ji, de veintisiete a veintiocho años, estaba a su lado. Eran hermanos.
—Vengo a participar en el examen de primavera. Leer mil libros no es tan valioso como viajar mil millas. Quiero ver el ambiente de Yanjing.
Fang Ji le entregó los regalos de Fujian:
—¡Señora! ¡Señora! ¡Has extrañado a tu hermana! Preparé estos comestibles para ti.
Xu Lingyi, impresionado, introdujo a Fang Ji a Wu Zhen y le presentó a Xu Lingyi.
La Señora Fang estaba encantada. Le sirvió a Fang Ji los regalos del Año Nuevo de la Señora Wu y preparó el té de Luo Shiyi.
Fang Ji, que había cambiado, dijo:
—Señora, has hecho las cosas bien.
La Señora Fang se sonrojó:
—¡Sabes que siempre hablo de ti! ¿Cómo no me hablas de ti? ¿Cómo llegaste tan pronto? ¿No te lo dijiste en tu carta? —Fang Ji, el único hijo del Señor Fang, amaba recoger antigüedades. A veces, intercambiaba joyas por objetos de valor, lo que molestaba a su madre.
Fang Ji, avergonzado, dijo:
—¡El tiempo en Yanjing es muy frío y la comida es pobre! ¿No me dejas marcharme después del examen? —Dicho esto, se marchó.