"El primogénito te trajo esto. El señor, la señora, el tercer hijo y su esposa lo reciben con los demás."
Fāng Shì preguntó: "¿Por qué no vienes con el primogénito?"
El sirviente sonrió: "El primogénito aún no ha terminado con dos cuentas. Para no preocuparte, me envió primero a informarte."
Fāng Shì se tranquilizó y le dio una bolsa de plata al sirviente. Miró a Qijì que la miraba sonriendo y se sonrojó.
"El primogénito es así."
Qijì miró la caja con una sonrisa.
Fāng Shì se sonrojó.
"¡Ay! ¿Cómo se compara con el tío cuarto que hace lazos de flores para el cuarto hermano menor."
Qijì se sonrojó.
Rieron juntas hasta que vieron que el tiempo se hacía tarde y Qijì se retiró al jardín de las margaritas.
Xu Sizhun estaba hablando con Shu Shù. Al verla entrar, le ordenó a Shu Shù comprar un mil par de algo.
"¿Estás bien después del viaje?" le preguntó Xu Sizhun, sonriendo y mirándola.
"Estoy bien." Qijì le miró al hombre que tenía un paquete de seda amarilla en la mano. "¿Por qué estás tan temprano hoy? ¿No hay nada en el patio exterior?"
Xu Sizhun dijo: "El administrador blanco se ocupa de eso. Quería comprar seda."
"¿Tanta seda?" Qijì sonrió. "Tengo alguna en mi almacén. Si lo necesitas, te la entrego y puedes comprar menos."
"¡No!" Xu Sizhun se rascó la cabeza. "Necesito seda ligera, solo los de la calle Dong se la puede pedir."
"¿Para qué necesitas la seda?" Qijì se confundió.
"Para hacer algo." Xu Sizhun se evadió. "¡Ah, tío mayor nos envió a alguien para que nos dé ventiladores. Tía mayor, prepara algunos regalos."
Era el primer Festival de los Calafates desde que Qijì se había casado. Tradicionalmente, la familia paterna enviaba fanas y sombrillas.
Qijì asintió. Llamó a Shu Shù.
"¿Por qué el cuarto hijo quiere comprar seda?" Qijì preguntó.
Shu Shù sonrió y no respondió.
"¿Es para hacer lámparas?" Qijì adivinó.
Shu Shù se sonrojó.
"El 5 de mayo es el Festival de los Calafates y también el cumpleaños de la abuela. ¿No piensas hacer una lámpara especial para la abuela?" Qijì insistió.
Ya que había sido descubierto, Shu Shù no pudo mentir y dijo: "No dije a nadie, solo quería hacer algo alegre... ¡Hice noventa y nueve lámparas! Las colgaremos en el jardín trasero, invitaremos a la abuela y a la cuarta tía a visitar el palacio de Lingqín... ¡La seda cuesta tres taels de plata cada pieza! ¡Pedí a alguien de Sichuan que nos trajera cera de candelabros! El cuarto hijo dijo que las lámparas serían más brillantes que las estrellas... ¡Imagina cuántas lámparas en el patio! ¡Árboles de fuego y flores de plata, como el río del Cielo...! ¡La abuela y la cuarta tía lo amarán!"
Qijì no dijo nada. Susurró: "Ve a descansar." Su voz se escuchó cansada.
Tanta magnitud, ambas abuelas estarían encantadas, pero ¿por qué la cuarta tía no parecía feliz?
Shu Shù se preguntó, asintió y salió.
Qijì pensaba en el cuidado de Xu Sizhun, el esfuerzo de Xu Sizhi, la dedicación de Xu Sizhun y la diligencia de Xu Sizhe... "¿Cómo responderá el suegro si regresa?"
Se sentó en su silla y, ante la caída de la tarde, se quedó inmóvil.