Pronto llegó el mes de diciembre.
Xu Lingkuan y Jinhao regresaron, pero no vieron a Xu Lingyi ni a Jinghao.
"Fan Weiguang ha dejado al Cuarto Hermano en Xuan Tong," explicó Xu Lingkuan con vergüenza, "tenía que regresar con Jinhao, ya que a mí me quedaba trabajo."
"¿No se quedaron para el año nuevo?" preguntó la Undécima Dama, sorprendida.
"¿Cómo que no? Parece que no vendrán a casa," respondió Xu Lingkuan, avergonzado.
"¡Este viejo Cuarto! ¡Ni siquiera quedó para la ceremonia del primer mes, ni para la del centésimo día, y ahora se va a pasar el año en otro lado!" se quejó la Abuela Mayor.
"¡No, no será así!" se defendió Xu Lingyi, "¡El Cuarto Hermano no escuchará lo que yo le diga!"
La Abuela Mayor no comentó más y llamó a Xu Lingtong. "Confío en ti para los asuntos del hogar," pensó. "Si necesitas ayuda, pregunta a tu madre."
Xu Lingtong asintió y se sintió preocupado, preguntando constantemente a la Undécima Dama sobre pequeños detalles, temeroso de cometer errores.
Mientras tanto, Qiangshi decidió que tenía que escribir una carta a su padre.
"El asunto con el Duque de Yong es delicado," dijo, "¡tengo que preguntarle a mi padre! Si no, podríamos ser demasiado cercanos a la casa del Duque, ¡y si el Duque de Yong pasa por algún problema!"
Jinhao, al escuchar esto, se sintió un poco preocupada. "¿Deberías estar tranquilo, mamá? Es mejor escribir una carta a mi padre y que él decida," sugirió.
Xu Lingtong asintió.
Poco después, la esposa de Qiangshi, tomando excusa de visitar a su hijo, envió a una doncella para hablar en privado.
"El padre y el tío coinciden en que debemos mantenernos alejados de la casa real y las casas de la corte. El emperador está en pleno apogeo y aún hay mucho tiempo por delante. ¡Lo que hagamos ahora no es apropiado!"
La Undécima Dama, al escuchar esto, le pidió a Xu Lingtong que informara a la Undécima Dama. "La madre está en el cuarto interno y el padre no está en casa, ¡así que es mejor ser precavidos con los asuntos del palacio!"
"¡El Duque de Yong y el Cuarto Hermano son primos, y si algo sucede, no podemos pedir ayuda. Pero si se nos ofrece, ¡debemos ir! Si no podemos llevar más plata, ¡dos mil taels será suficiente! ¡Y aunque el emperador se enterara, no diría nada!"
Xu Lingtong pensó que tenía sentido y le informó a Qiangshi.
Qiangshi suspiró. "¿También tenemos que ir a la corte del Príncipe Heredero? ¡Escuché que la Princesa Consorte y su suegra se llevan muy bien! ¡Tenemos que informarles algo a la Princesa Consorte!"
Xu Lingtong le sugirió a la Undécima Dama de forma discreta.
La Undécima Dama sonrió. "Ya fui a la casa del Príncipe Heredero."
Mientras, en privado, se lo contó a Pinghua: "La familia Qiang ha invertido mucho en Qiangshi."
Pinghua, que no debía opinar, le habló de la carta que le habían enviado de Yuhang. "La Primogénita de la familia ha partido hacia el Festival de Lanterns, ¡llegará a finales de febrero! ¿Dónde crees que debemos alojar a la Primogénita?"
Terminó la redacción del capítulo.