"Después de todo, usted ya tiene edad", dijo el sexto hermano, y añadió con un tono suave, "No puedo permitir que su hijo pequeño me moleste así". Así se negó de manera más amable. Pero a partir de ese momento comenzó a volverse cada vez más delgada.
Con cautela, saludó a los mayores y luego habló con Yingniang en una conversación superficial, evitando cualquier contacto físico excesivo o comentarios demasiado íntimos, buscando mantener un tono discreto.
Yingniang no pudo evitar sentirse extrañada.
La última vez que vio a esta prima de cuarto matrimonio, estaba radiante como una joya, su lengua era clara y alegre, pero en tan solo un año, se había convertido en una mujer con una apariencia abatida.
Sonrió y saludó, y Jiang Shi le regaló un brazalete de zafiro.
La matriarca, viendo que todos estaban riendo, sonrió y llamó a la ama para servir la cena.
Todos siguieron a la matriarca hacia el salón del este.
Después de cenar, varios miembros más jóvenes se reunieron alrededor de la matriarca, mientras que Yingniang miró con curiosidad a la quinta esposa. Se encontraron en la puerta entre el salón y el dormitorio occidental; podían verse mutuamente y observar al otro. Parecía una situación familiar donde un mayor supervisaba a su menor.
"Me dijeron que había una familia que estaba buscando una esposa", dijo la quinta esposa, "Y no estoy segura de qué pensar". Miró a Yingniang con ansiedad.
"Dime", respondió Yingniang con calma.「¡Ja, ja!», dijo la quinta esposa, moviendo la cabeza. «No quiero que la gente del pueblo me dé consejos. No sé qué habrá detrás de todo esto...». Entonces, comenzó a hablar de un chisme.
Al llegar el día de la cita, el hombre llegó montado en un caballo. La joven llevaba un abanico para cubrirse la boca. Cuando, por la noche, quitaron la cubierta de la cama, descubrieron que la joven tenía una cicatriz en la comisura de la boca. «El hombre es un vago», pensó la joven.
«¿Qué están diciendo ustedes dos en voz baja?», dijo la matriarca, riendo. «¡Es una broma, verdad!».
Las cinco esposas se miraron y rieron. Se acercaron a la matriarca. La joven, llamada Xiao Lan, se inclinó ante la matriarca y le ofreció una herramienta para pulir, «Esto puede ayudar a aliviar el dolor».
La matriarca sonrió. «Está bien, gracias. Gracias».
La joven preguntó a la matriarca: «Escuché que no has dormido bien últimamente. ¿Te sientes mejor? ¿Debería llamar al médico?».
La matriarca se encogió de hombros: «No estoy preocupada. Tal vez solo estoy cansada por el clima primaveral».
La joven sonrió: «De acuerdo. Bueno, es casi el tres de marzo. Es el Día de la Luna Nueva y también el cumpleaños de Xiao Ge. El cumpleaños de Xiao Ge será tranquilo. Podemos comernos una tazón de fideos para celebrar. Pero la fiesta del tres de marzo debe ser una celebración. Especialmente la casa de Xiao Ge todavía está desordenada. Y también escuché que tu esposo volverá a Yanjing a mediados de marzo. Así que debemos limpiar y organizar la casa antes de que él regrese. Si estás bien, me gustaría pedirte ayuda para organizar la fiesta del tres de marzo».
«¿Mamá...?» La matriarca se quedó atónita.
«¡Ya te lo dije!», dijo la joven.
La matriarca se quedó pensando. Tenía una casa propia y una, además, era la matriarca