La sirvienta asintió y se dirigió al segundo hijo.
Xu Shìzhūn salió del patio. "Hermano mayor, fui a buscarte", dijo Yīngniáng al verlo.
Xu Shìzhūn, que comprendía el mundo, asintió con la cabeza. "¿Qué ha pasado?"
Yīngniáng le contó brevemente lo que había sucedido. "Solo puedo pedir ayuda a tu tío."
"Entonces, ¿ese lacayo todavía está esperando?" preguntó Xu Shìzhūn.
"Sí", respondió Yīngniáng. "No digas nada a tu madre y esperaremos a que regresen."
"Entendido", asintió Xu Shìzhūn. "Ve a casa. Iré al Salón de la Pureza para averiguar algo."
Yīngniáng respiró profundamente, se tranquilizó y entró a la sala de estar.
Cuando Xiùlǎoña regresó a casa, todos se habían reagrupado para celebrar a Xu Shìzhūn. El hijo del respeto, que no había regresado, no se encontraba entre ellos. Incluso el hijo del respeto, que solía regresar a la casa a tiempo, no había aparecido.
Yīngniáng se preocupaba, pero no dejaba que se notara. Solo mencionó al hijo del respeto: "Dijo que iría a comer cabecita de cabra en un callejón cerca del Templo del Marqués. ¿Será que realmente fue?"
La abuela, al escuchar, se tranquilizó. "Es el Callejón de las Cerdinas. Allí es donde se come la cabecita de cabra más deliciosa." La segunda dama miró a Xiùlǎoña, sonriendo. "Entonces no esperemos al segundo hijo. Si es su colega, quizás vino de Lè'ān. ¿Cómo podemos no hacerlo a su invitado?"
No había acabado de hablar cuando una sirvienta entró con una noticia: "El segundo hijo dice que su colega de Lè'ān ha llegado, pero no se conoce aquí. Se ha instalado y se dirigirá de inmediato. Por favor, no esperen a la abuela, a la segunda dama, a la cuarta dama y a los demás hijos del respeto."
"Entonces no esperemos", asintió la abuela. "Ordena que se preparen las comidas."
La segunda dama sonrió y asintió. Todos se retiraron a la sala al este.
Yīngniáng, que parecía masticar hojas, comió la cena, y con un esfuerzo, se despidió a Xiùlǎoña.
"¿Te sientes mal?" le preguntó Xiùlǎoña, tomando su mano. "Si es así, descansa en casa. Durante estos días, no te preocupes por la oración matutina y nocturna. Iré a hablar con la abuela."
"Estoy bien", respondió Yīngniáng, sabiendo que la abuela era un hombre sensible y detallista. No quería decir que se sentía mal, pero tampoco quería fingir. "Si mañana sigo sintiendo mal, te lo diré."
Xiùlǎoña, al ver que no decía nada, no insistió, pero se preocupó constantemente.
Yīngniáng se despidió de Xiùlǎoña en la entrada del jardín trasero. Xu Shìzǎi la tomó del brazo y la miró con seriedad. "¿Qué ha pasado? Estabas nerviosa y no me lo contaste a mí."
"Eres mi esposo, no puedo ocultarte nada", respondió Yīngniáng, asustada.
"Entiendo", asintió Xu Shìzǎi. "Voy a llevarte a casa. Iré al Salón de la Pureza, y si es tarde, no esperes mi regreso."
Yīngniáng se apresuró a decir: "Tú ve primero. Las sirvientas y los ancianos me acompañarán. Si tienes noticias, dámelas para que no me preocupe."
Xu Shìzǎi asintió, pensó un momento y dijo: "Estaré atento. Te avisaré de inmediato si hay noticias."
"Ve ya", asintió Yīngniáng.
Xu Shìzǎi corrió hacia el portón de entrada.