El emperador suspiró de alivio, pero luego se tensó. "Deberíamos dársele tres tazas de sake de multa", ordenó al sirviente, "envía un mensaje a la casa Shenjiang, diciendo que Zhou Huaixuan perdió esta cena, debe castigarse con tres tazas de sake".
El emperador sonrió y aguardó pacientemente a que los ancianos marqueses terminaran su conversación.
"¿Dónde están todos los demás?" preguntó el emperador.
"¡El emperador ha llegado!" los invitados exclamaron al unísono.
Todos se inclinaron ante el emperador.
"Arriba", dijo el emperador, y fue recibido por el nuevo marqués Jiang, Jiang Sui Feng, que lo llevó al primer lugar.
El emperador miró alrededor del gran salón y no vio a Zhou Huaixuan. Suspiró y preguntó al marqués Jiang: "Jiang Feng, ¿viste a Zhou Huaixuan? Estas personas han venido en su totalidad, ¿pero qué pasó con el General del Estado?"
El anciano marqués Jiang respondió: "Zhou Huaixuan tiene asuntos que atender, no puede venir".
El emperador asintió y sonrió, hablando con los marqueses: "¡Es maravilloso que todos estén aquí! Incluso los cuatro marqueses. ¡Qué raro no ver a los cuatro juntos! ¡Cada uno se ha dignado a venir! ¡Quintan, Zhou, Gao y Guanghai! ¡Es raro que estéis aquí juntos!"
"¡No digas tonterías! ¡Nos vemos de vez en cuando, bebemos vino y jugamos a ajedrez", bromeó el anciano marqués Gao levantando su vaso.
El anciano marqués Zhou, sin el apoyo de Lady Sheng, ya no jugaba a ajedrez con frecuencia. Asintió y dijo: "Gao, ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que jugamos al ajedrez?"
"¡Juega, Zhou! Si te apeteciera, podría aguantar para jugar contigo unas cuantas partidas", dijo el anciano marqués Gao.
"No, eso no es necesario. Ahora que quiero jugar, alguien se encargará de acompañarme. Tu juego es mejor guardado para los demás", dijo el anciano marqués Zhou, levantando su vaso.
El anciano marqués Zheng comentó: "¡Qué extraño! ¡Zhou ha encontrado un 'contrincante'! ¡De verdad!"
"¡Es obvio! ¡Cuando hay un enemigo, se juega con más pasión!", afirmó el anciano marqués Zhou con orgullo.
Pensando en que Lady Sheng estaba embarazada y que tendrían que esperar un año antes de jugarle, el anciano marqués Zhou se sintió algo triste, pero sus deseos de tener nietos superaban su deseo de jugar, así que se alegraba del retraso.
El emperador, aguardando a que terminaran, sonrió y preguntó: "¿Por qué no vino nuestro General del Estado?"
"¡El General del Estado tiene asuntos que atender, no puede venir!", explicó el marqués Jiang.
El emperador suspiró, pero sabía que cualquier muestra especial de interés hacia Lady Sheng podría suscitar sospechas, así que se limitó a bromear: "¡Es obvio! ¡Aunque deberíamos haberle dado tres tazas de sake de multa por no venir a la cena!"
El emperador se quedó esperando la continuación de la conversación y se preparó para su siguiente viaje.